急性重症胆管炎是肝内胆管的一种急性梗阻性化脓性感染，是胆系感染中最严重的一种疾病，具有发病急、病情重、变化快、并发症多和死亡率高等特点，故将其独立出来以便引起临床注意。急性重症胆管炎主要由胆管结石、胆道蛔虫、胆管肿瘤、胆管狭窄等引起，感染以大肠杆菌多见。其病理改变为胆管内充满脓性胆汁，胆道内压显著增高，感染沿胆管近端扩散，细菌、内毒素及脓栓大量进入肝血窦，导致胆源性败血症和中毒性休克等。
    急性重症胆管炎临床表现，凡具有痛、热、黄、厥四联征即可构成诊断。（1）突发剑突下或右上腹胀痛或较痛，持续性疼痛，阵发加重；（2）继而寒战、高热，体温39度以上，伴恶心、呕吐；（3）80%急性重症胆管炎患者出现不同程度的黄疸；（4）以低血压为重要表现，可很快出现不同程度的烦躁、谵妄或嗜睡、昏迷等中毒性休克和中毒性脑损伤表现；（5）腹部体征可有右上腹或全上腹明显压痛、反跳痛及肌紧张。并触到肿大的胆囊，肠胀气明显。
    急性重症胆管炎临床辅助检查：（1）白细胞总数高达20*109/L以上，中性粒细胞80%以上，血培养可阳性，血清胆红素增高，血气分析提示酸中毒，常有电解质紊乱等；（2）B超声显示胆管扩张，内有异物（结石、蛔虫）等，肝与胆囊肿大；（3）术中探查胆总管增粗、充血肿胀，切开后，高压力的脓性胆汁喷射而出，细菌培养阳性。
    西医治疗急性重症胆管炎以手术为主，术后要积极采取抗休克治疗措施，持续检测尿量、补充血容量，必要时输新鲜血及白蛋白，调整水电解质平衡，纠正酸中毒，应用广谱抗生素等等，还要密切监视病情，积极护理，注意降温（高热时）和保温（休克时）措施。
    急性重症胆管炎属中医“急黄”、“热厥”、“昏迷”、“结胸发黄”等范畴，多因时气疫毒，湿热、寒湿之邪侵袭或饮食不节、劳倦内伤以致肝胆胃功能失调，寒湿阻遏，湿热蕴蒸，气机郁滞，疏泄失常而发本病。临床以清热利湿、解毒排石、凉营开窍为主要治则。