特征特性
    荆条 又名黄荆（Vitex negundo L.var. heterophylla (Fr.) Rehd.）为马鞭草科（Verbenaceae） 牡荆属植物。落叶灌木或小乔木。小枝四棱，密生灰白色绒毛。叶有长柄，掌状，有5片叶子，间有3片，中间小叶最大，两侧依次渐小，小叶椭圆状卵形至披针形，先端渐尖，基部楔形，全缘或有少数锯齿。圆锥花序顶生，长10～27cm，花萼钟状，花冠淡紫色。果球形，黑色。花期6～8月，果期 8～10月。荆条耐寒，耐旱，耐瘠薄，在酸性、中性和微碱性土壤上均能生长，在半阳坡石缝中也能生长。
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  荆条是我国四大名蜜之一（荆条蜜、枣花蜜、槐花蜜、荔枝蜜）的荆条蜜的蜜源植物。荆条花蜂蜜的简称，也叫荆花蜜，是我国大宗蜜源中每年最稳收的蜜品之一；是蜂业法规中明确指出的一等蜂蜜。
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栽培要点

　  播种育苗   种子千粒重9~11.2g，8.9万~11万粒/kg。饱满种子易脱落，采种不宜过晚，当果实呈黄褐色时应立即采集。种子无胚乳，属深休眠类型，宜用沙藏法打破休眠，沙藏天数为60～180d。春季将沙藏种子取出，放于向阳处并盖湿麻袋催芽。于4月中下旬播种。播种量2kg/667m2，覆土厚度0.5～1cm，轻镇压。也可大田撒播。

　　分蘖育苗 荆条适应性强，很少人工育苗，常采用挖取自生根部的分蘖苗分栽。

　　亦可扦插育苗。

　　造林方法 春、秋季均可栽植，栽植株行距0.5m×1m、1m×1.5m或1m×2m。直播造林，秋季进行带状或穴状整地，株行距1 m×1m，翌年3月上旬播种，播种子15~20粒/穴。如果土壤干燥，最好等雨后直播，成活稳定后间苗，选留1~2株/穴。

适生范围  

　　分布于东北南部、华北、西北及华东等地。

开发价值  

　　环境价值  荆条3年生的林地枯物干重4.21t/hm2，蓄水量7.73t t/hm2。主根不明显，侧根发达，须根少，穿透力强，分布深，具有固土作用，保水固土能力极强，是荒山绿化的先锋树种。

　 　经济价值  荆条花富含蜜，花期长，花量大，是很好的蜜源植物。荆条枝干热量为18618kJ/kg，是原煤热值的26744kJ/kg的69.6%，荆条枝叶含有较丰富的营养，主要成分与紫花苜蓿接近，嫩枝绿叶，是很好的绿肥原料。荆条的春叶和秋枝叶含有丰富的N、P、K等营养元素，可用做肥料，山区农民可在雨季采荆条垫畜圈，沤制优质圈肥。1～2年生新条，坚韧富有弹性，是优良的编织原料。茎皮可造纸及制人造棉，花和枝叶可提取芳香油，种子可制作香皂。

　　药用价值  荆条果实、根、茎、叶均可入药，叶子还可以熏蚊灭虫。荆油制成胶丸可治疗慢性气管炎，种子是清凉性镇痛镇静药。

　　观赏价值  荆条叶为掌状，花清雅，是装点风景区、庭院的观赏材料；在南欧和美国南部，常用荆条作庭园花木。荆条根际生长弯曲，疙瘩别致，可用于盆景、根雕和装饰品。

   

    之所以关注起荆条，还有一个重要原因是他不仅能够吸引蜜蜂，而且也能吸引寄生蜂等其他昆虫，因而在生态果园建设中，能够发挥它的重要作用，在华北地区种植果园，可以考虑在果园边，地堰边，附近山坡种植一些荆条，起到吸引天敌昆虫，平衡生态的效果。