辛弃疾《踏莎行》中云：“长忆商山，当年四老，尘埃也走咸阳道。为谁书便幡然，至今此意无人晓。”此诗点出了“商山四皓”的典故。

    汉高祖刘邦意欲废太子刘盈，改立戚夫人的儿子赵王如意为太子。吕太后很担心，找来张良谋划。张良说：“皇上心意已决，我恐怕难以说服他，只有请‘商山四皓’出山，有希望能让皇上回心转意。”

    “商山四皓”，就是秦末时期因不满秦始皇焚书坑儒而隐居在商山（今陕西省商洛市境内）的东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪（音路）里先生周术四位儒学大博士，又因他们年事已高，故称为“皓”。汉高祖刘邦初登帝位，曾多次邀请他们出山为官，均遭拒绝。

    就在太子恐被废黜的紧要关头，张良急请太子写信，言辞谦卑，并令辩士前往固请，终于把他们请来了。刘邦得知太子刘盈有“商山四皓”辅佐，改立戚夫人的儿子赵王如意为太子的计划不可能实现了。临终前对戚夫人说：“吕后真要作你的主人了”。