燕太子丹在秦国作人质逃回燕国。他眼看秦国即将灭亡六国，秦大军逼近易水，担心大祸临头，于是通过太傅鞫武请来享有盛誉的勇士荆轲，用秦投奔燕国的名将樊于期的头颅和燕国督亢地图作为谒见秦王的见面礼，借以行刺秦王嬴政。

    一切准备就绪，荆轲带着助手秦武阳出发前往秦都咸阳。太子丹一行穿着白衣带着白帽一直送到易水之滨。祭祀完路神，高渐离击筑，荆轲和着节拍悲壮地唱起：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”士皆垂泪涕泣，一个个头发都竖了起来。

    荆轲在献图过程中，由于助手出现差错，结果“图穷匕首见”，不但行刺秦王未成，反被乱剑刺死。

    荆轲大义凛然，慷慨赴死的英勇气概为后世传颂。辛弃疾就有“易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪”的豪迈诗句。