通感是一种修辞手法。是将听觉、视觉、嗅觉、味觉、触觉以及意觉等不同感觉相互沟通、互相转化、互相交融的一种修辞方式。通俗讲，就是把人们某个感官上的感觉移植到另一个感官上，凭借感受相通。

在通感中，颜色似乎会有温度，声音似乎会有形象，冷暖似乎会有重量。如“我喜欢睡晒过的被子了，里面有阳光的味道！”这里的阳光是用鼻子闻出来的，而不是用眼睛看见的，这就是通感。朱自清《荷塘月色》文中说“微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的”清香是嗅觉，歌声是听觉，作者将两种感觉互通，这就是通感。

运用通感，能化抽象为具体。《明湖居听书》就运用通感，以人们的感觉和视觉，赋形于声，多方位设喻，对声乐描写达到炉火纯青的程度，将无形的声音化作有形的各种事物，其对歌声描写历来受人称道。

首先，运用触觉、味觉与听觉的通感：

“初不甚大，只觉入耳有说不出的妙境：五脏六腑，像熨斗熨过，无一处不伏贴，三万六干个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。”先借助肌肤平展伏贴的“触觉”描绘出歌声的优美令人身心愉悦舒畅，再用“味觉”写吃人参果的感觉来写圆润舒缓歌声给人带来的舒畅。

其次，运用视觉与听觉的通感。

作者将白妞说书时那种不可捉摸，转化为几个视觉形象。

文章在描摹高音时，用“像一丝钢丝抛入大际，在极高的地方，尚能回环转折”的视觉画而来表现白妞高亢激昂，清亮刚劲，尖细嘹亮，回环转折的嗓音特点。

    在描摹声音节节高起时，用攀登泰山时所见的峰峦景象予以描绘，体现其声音“节节高起”的特征。

描写声音陡落时，用“如一条飞蛇在黄山三十六峰半山腰里盘旋穿插，顷刻之间，周匝数遍”描绘出声音的千回百折，借助这些飞蛇灵巧穿行山峰间的姿态，不仅真切地写出了无影无形的声音，而且体现出白妞演唱得流畅婉转。

写歌声高潮时用灿烂的焰火作比喻，“像放那东洋焰火，一个弹子上天，随化作千百道一色火光，纵横散乱”。从事物的视觉形象充分调动读者的想象力，让读者通过色彩想象声音，领略华彩乐段中瑰奇多变的美妙境界，给人以美的享受。  

正是多角度精妙地运用通感，使无形之声乐有形，使读者仿佛听到了那或快或慢，或轻或重，或高亢激昂，或回婉转的变化无穷的声乐，使读者调动触觉、味觉、视觉等感官来和听觉一起，与书中人物共同参与欣赏音乐，才对《明湖居听书》中关于歌声描写留下了美妙无穷的印象。