游走于黄石公园，令人印象深刻的还有这里的树。

实际上，从West Yellow Stone进入黄石公园，未见动物与热泉，便先见树木与森林了，毕竟公园总面积的85%都是森林。当然，开始时，青苍的森林并没有引起我们的注意。可是，冷不丁看见一棵映在蓝天里闪着银光的枯树干时，心里就咯噔了一下，怎会这般模样？再细看，除了这种光秃秃的树干外，这里还有许多上面是干枯的树干下面是翠绿树苗的丛林。后来看公园里的介绍单张，才知道1988年这里发生过一场自黄石国家公园有记录以来最大的山火，受灾面积达3,213平方公里，占公园总面积的36%。而我们见到的许多令人惊讶、感慨甚至感动的画面，正是大火之后森林劫后余生的场景。

我原来一直以为，山火是森林的死敌。游过黄石公园，方晓得山火与森林之间，有相克的一面，更有相生的一面。相克很容易理解，森林大火一起，许多树都化为灰烬，它们个体生命也就因此终结了。可事情的另一面是，当森林进入成熟期，会出现所有树木一起争夺有限资源的情况，延续下去的结果，很可能是许多物种因营养不良而慢慢死去。这时候，一场森林大火，会在烧毁老的一批树木的同时，也消灭了妨碍树木生长的病虫害，留下来的灰烬反而肥沃了大地，这样，既为大火过后崩裂而出的种子提供了更好的生长环境，又为那些死里逃生的树木提供了更充足的阳光与养份。于是，新一代的树便从灰烬中发芽、成长，劫后余生的树也摆脱了许多原来的竞争对手而获得了新生。如此新旧交织，生命，便又展开始了新的一轮旅程。这，不正是火与树之间的相生吗。

网上的资料说，在自然演化过程中，黄石国家公园的很多植物，其实已经适应了间歇周期较长的大火，其中有些物种，还必须靠火来繁衍。如这里的主要树种扭叶松，就长有两种松果，一种是开放性的，每年种子都随着成熟的松果散落在地上，但由于接触不到阳光，大多数种子根本无法发芽，才有少数幸运的种子才可能成活；另一种松果是封闭性的，它的种子被树脂封裹起来，需要100多度的高温才能熔化，而这样的温度，当然只有森林发生大火才可能达到。在1988年森林大火爆发之前，这种树脂封裹的种子，已经在大地等待了许多个春秋了。从这个角度来看，1988年的森林大火，恰恰为扭叶松的新生创造了机会。

网上的资料还说，在山火管理方面，黄石国家公园自1872年起，便采取“以火管理”（Let it Burn）的政策，只要山火不是人为造成的，且不危及生命与财产，管理员就让其自生自灭。以后，森林学家和生态学家进一步认为，大部分生态系统（如黄石国家公园），是允许大型甚至强烈的山火燃烧的，自然发生的大火，而不是可控制的火，是黄石公园这种生态系统地区的主要维护方式。而1988年黄石国家公园的森林大火，彻底证明了这种理论。从这个角度看，这场森林大火，又多了另一层意义。

走在黄石国家公园，看着经历大火后形形式式的树，一下子就令人想起“野火烧不尽，春风吹又生”的诗句。诗句的其余部分已经忘得七七八八了，重温一下吧。唐代诗人白居易在《赋得古原草送别》一诗中写道，离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。是啊，野火烧不尽，春风吹又生，真是太贴切了。东方古代诗人的诗句，竟可以是现代西方的1988年黄石国家公园森林大火后树的写照，有点出人意料。

让我们一起看看这些令人感慨、甚至感动的树吧。

网上资料说，松林的生命周期大约是300年。1980年代，黄石公园的许多松林已经生长了200至250年，即将抵达生命周期的终点。

黄石国家公园里边的树种，主要有扭叶松、龙胆松、美洲云杉及亚高山银杉。可惜，即使我上网查了半天，还是搞不清楚谁是谁。



住进公园当晚，天上便下起鹅毛大雪。树，便披上了银妆。也因为下雪，我们的行程便从继续北上变成了南下。没去成北边的冰河国家公园，反而去了南部的Arch National Park了。这些，待以后详说。