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2001年，位于四川成都市的金沙遗址出土了1000余根象牙，重量数以吨计。这立即引起了国内外考古界的极大关注。在目前发现的世界史前遗址中，时常有象牙艺术品出土，却很少可以见到完整的、没有经过加工的象牙。而成都平原上的古蜀国，除了有象牙雕刻出土外，更多的是完整的象牙。其中，出土最大的一根象牙长1.85米。而今天云南地方的大象,最长的象牙也就1米，一般的就70公分左右。

    金沙遗址出土的时候，象牙的排列有一根一根完整的大象牙，也有切成一段一段的，还有切成一片一片的，还有只切去象牙牙尖的那一部分，还有用象牙加工成的各种各样的器物；有一根一根平行排列的，还有一层一层排列的，还有堆成一堆一堆的，一摞一摞的，还有象牙牙尖朝上的，各种各样。

这么多象牙 ，是从哪里来的？

在我们今天的认知里，亚洲地区的大象生活在南部。在我国的云南南部，西双版纳的密林中，或者更南的泰国、印度地区。

金沙遗址出土的象牙，经鉴定为亚洲象，生物学上，现代象有两种，即亚洲象与非洲象，亚洲象仅雄象有象牙，每头雄象两根，非洲象则雌雄都产象牙。如此说来，金沙遗址出土的1000多根象牙应当取自500多头亚洲象。

    有一些学者认为：这些象牙是来源于外地。证据一，在今天中国境内，只有云南西双版纳一带才有大象。第二个证据，不管是亚洲象还是非洲象，今天都只生活于热带或者亚热带这样的地方。成都平原是温带啊，怎么可能有大象？

 更多的学者认为，金沙遗址的象牙，应该是来源于本地。证据一，古文献记载，在三千年前，黄河中下游地区、长江流域都是普遍有大象；证据二，考古学表明，一两万年以来，一直到三千年前，在黄河中下游地区，在整个长江流域基本上都发现了象牙的化石，或者一根一根的象牙，或者是大象的骨头，或者是用象牙加工成的器物；证据三，甲骨文里面有多条“来象”、“获象”的记录，也就是说，当时商王在河南安阳一带狩猎的时候，就能狩猎到大象；证据四，金沙遗址古气候研究表明，在三千年前成都平原温度比现在高两到三度，气候比较湿热，是草木茂盛，森林密布，非常适合于动物生存，是可能有大象存在的。

    金沙遗址这么多象牙究竟干什么用的呢？

考古挖掘证实，金沙遗址是一个都城遗址，是一个三千年前后的都城遗址。

在金沙遗址的考古发现当中，曾经出土过两件玉器，这两件玉器上面雕刻了八个相同的图案，相同的图案，是一个跪着的人，肩上扛着一个弯弯的东西，用手扶着。经过仔细观察，这一个弯弯的东西，一头粗大，一头尖尖，弯弯的，可以肯定，这个人扛着这个东西，就是象牙。这个人是跪着的,脸上带有面具。因此，只有一种可能性，那就是奉献给神灵，是一种祭祀活动。