应“头条号”之约而作。

公元前500年，古希腊买卖奴隶盛行，在雅典，奴隶与其它商品一起陈列于市场，按他们的性别、年龄、特长等采取公开竞价拍卖的方式出售。当时，社会上活跃着一小批专事买卖奴隶的职业商人，有些还兼作奴隶买卖人。古罗马拍卖奴隶，当时没有出现拍卖槌，卖家用挥鞭子抽地三次作为成交的标志。

在中世纪之前,黑人奴隶经由撒哈拉商道,尼罗河及印度洋贩卖到南欧、阿拉伯、南亚等地。在那个时代,由于生产力太低,奴隶买卖是普遍现象,而不是黑人所特有的,也有白人被卖给黑人为奴。

在西非古国贝宁的维达港，今天保留有一处著名的历史遗迹，叫做“不归门”。历史上成千上万失去自由的黑人，在奴隶贩子的押解下，通过此门，被运到西印度群岛和美洲大陆，在采矿场和种植园里做奴隶。对他们来说，从这道窄门出去以后，家乡故园，从此一去不复返。这样充满屈辱和悲伤的“不归门”，在奴隶贸易盛行的时代，在非洲西海岸就有数十处之多。

公元7世纪，阿拉伯人进入北非后，他们把从苏丹、阿比西尼亚等地俘虏来的黑人作为家内仆役使用，有的也充当士兵。他们还把抓来的黑人贩卖到阿拉伯国家及波斯、印度等地。15世纪中叶以前，非洲奴隶买卖的规模是不大的，它只是一项次要的贸易活动。当时的奴隶贸易主要有两类：一类是非洲国家自己经营的；一类是阿拉伯人经营的。前者被贩卖的主要是因战争或天灾失去家庭的人,他们可以拥有自己的财产，他们的下一代一般不被看作奴隶。

15世纪初，由于世界新航路的开辟，使欧洲商路和贸易中心从地中海区域转移到大西洋沿岸。于是，新兴的海上强国葡萄牙、西班牙以及后来的英国便相继利用其所处的优越地理位置，大规模地从事商业和奴隶贸易。其间，奴隶贩子们广泛推行拍卖方式，使奴隶拍卖风行一时。

1441年，由贡萨尔维斯率领的一支葡萄牙探险队，在非洲西海岸的布朗角附近掳掠了12名非洲人，带回里斯本出售，这是大规模奴隶贸易的开端。此后，葡萄牙人经常去非洲西海岸掳掠黑人带回国作为农业劳动力，或者卖到西班牙、意大利等地。不过，那时欧洲殖民者主要醉心于抢劫非洲人民的黄金、象牙等奇珍异宝，拍卖黑人的数量还不大。直到16世纪初，葡萄牙在西非的奴隶贸易，其价值仍远不及产品贸易。

1492年哥伦布发现美洲新大陆。西班牙在西印度群岛和美洲大陆建立了庞大的殖民帝国。在征服新大陆期间，西班牙人杀害了无数印第安人，迫切需要廉价劳动力来开发殖民地。

进入16世纪，情况发生了改变，随着美洲种植园经济的发展和金银矿的开发，对劳动力的需求大大增加。于是，非洲人民就成了欧洲殖民者主要的劫掠对象。1501年，第一船非洲奴隶从西非海岸横渡大西洋，到达了新大陆；1502年，第一批黑人奴隶在圣多明戈被投入种植园，从此奴隶贸易就逐渐兴盛起来。随着奴隶们创造的美洲财富又流回欧洲，就有更多的欧洲殖民者奔向美洲去强占土地，经营奴隶种植园和金银矿，于是，对黑人奴隶的需求就越多、贩卖奴隶也就越有利可图。

17世纪末，奴隶贸易达到了最猖獗的程度，买卖到美洲的奴隶共有700万人，而掠运黑人的地区，也随之扩大，自西非的塞内加尔河口南伸到安哥拉，甚至扩展到东非的莫桑比克一带。从事奴隶贸易的国家，也越来越多，继葡萄牙之后，西班牙、荷兰、法国、英国的奴隶贩子们接踵而来。

在西班牙南部港口城市塞维利亚，市场上奴隶拍卖每日可见，许多奴隶往往拍卖给当地的种植园主，就连利欲熏心的船主们也趁运输之便从事异地奴隶拍卖。

法国西部城市南特也是贩卖非洲奴隶的重要集散地。1689年，路易十四颁布《黑法》，允许在法兰西殖民地贩卖奴隶，从此，南特便逐渐发展成为法兰西最大的奴隶贩卖中心。这里的奴隶贸易虽然交易量少，但交易价值却高。因为能够在南特贩卖的奴隶，必须是会说法语，甚至是懂得一些法文的人。他们并非是直接从非洲抓捕，而是从殖民地的奴隶主手中购买奴隶二代。能够在南特购买奴隶的，不仅仅是法兰西本地的大奴隶经销商，就是来自各殖民地要求较严苛的大奴隶主。

南特城中有几个较大、较开阔的奴隶拍卖市场。拍卖市场并非是一个特定的建筑，有的只是在空地上随便搭了一个台子，有的甚至就是直接在交通要道公开叫卖。奴隶贸易已经成为支撑整个城市的经济支柱。

拍卖的奴隶都是匿名的，没人知道奴隶会被拍卖给谁，在奴隶会场里头，禁止斗争吵架，总之谁违背了纪律，谁会受到严惩。

当时的报纸曾反映了奴隶交易的规模，并刊载了许多有关拍卖奴隶的广告。有人刊登了这样一则拍卖预告：“为了兑取现金，欲在奥黎恩杰旅社前拍卖出售青年黑人15或16人(下雨照常举行)”。这则广告还告示说：若绅士们需要忠心耿耿的优秀家仆，这是千载难逢的良机。

上图是一张奴隶拍卖告示，用中文翻译过来为：“查尔斯顿，1769年7月24日，一艘货船刚刚运来94名青壮健康的黑人，其中包括39名男人，15名男孩，24名女人，16个女孩。他们将在接下来的8月3日星期四被出售。货船信息：双桅帆船“丹比亚”号，船长弗朗西斯•贝尔，来自塞拉利昂。戴维&约翰迪斯公司。”

奴隶贸易大约经历了四个世纪。除奥地利,波兰和俄国等少数国家外,几乎所有的欧洲国家以及美国都先后参与了这一罪恶活动。综观奴隶贸易的发展过程,大体可以分成三个时期:

15世纪中叶-17世纪中叶,西班牙,葡萄牙的封建王室及随后荷兰,英国,法国等以特许公司为代表的商业资本占统治地位,奴隶贸易实行的是垄断贸易，奴隶贸易集中在大西洋两岸，史称“大西洋奴隶贸易”。西非沿海的塞内冈比亚地区以及沃尔特河与尼日尔河之间的下几内亚湾地区，包括今天的加纳、多哥和贝宁的沿海地区及尼日利亚的西部海岸，被称为“奴隶海岸”。加纳的埃尔米纳、贝宁的维达、尼日利亚的拉各斯，都是当年著名的奴隶贸易港口。

“大西洋奴隶贸易”是通过“三角航程”进行的：首先，殖民者从欧洲港口出发，到达非洲西海岸，他们以廉价的工业品换取奴隶，称为“初程”；接着，把奴隶从非洲运到美洲，同美洲交换农矿产品，称为“中程”；最后，把从美洲带回的工业原料和农产品运回欧洲出售，称为“归程”。

整个三角航程费时一年以上，获利极其丰厚。17世纪一个非洲黑人离岸价格是25英镑，运到美洲为125英镑，利润率为600%；18世纪一个非洲黑人离岸价格是50英镑，运到美洲为400英镑，利润率达800%。许多欧美的城市因奴隶贸易而兴起和繁荣。英国的利物浦原是一个小渔村，由于奴隶贸易一跃成为英国第二大港口城市。法国的南特，荷兰的阿姆斯特丹，美国的纽约等，也都不同程度地靠此发展起来。

从17世纪中叶起，欧洲对热带产品的需求量与日俱增，咖啡已成为人们的主要饮料，从而促使美洲生产热带产品的奴隶制种植园的快速发展；英国棉纺织业的飞速发展，极大促进了美洲的棉花种植业以及奴隶贸易的兴盛；奴隶死亡率很高，有些地方从事过度劳动的奴隶只要七年就耗尽了生命，因此需要源源不断的奴隶。此时，工业资本冲破了商业资本的垄断,奴隶交易进入自由贸易阶段。17世纪中叶到18世纪下半叶是奴隶贸易最猖獗的时期。

贩卖奴隶成为英国资本原始积累的重要手段，仅在1783-1793年的十年间，英国利物浦的奴隶贩子就贩运奴隶30余万人，获利1500多万英镑。这一时期的奴隶贸易有十分严密的组织系统，他们除了在西非沿海建立贩奴据点和要塞外，还向非洲内地和东非沿海渗透。到18世纪末，仅西非几内亚湾沿岸就建有40个奴隶碉堡。到18世纪80年代，从非洲输出的奴隶每年平均有10万人之多。

直到18世纪，英国才出现专业的拍卖行。英国殖民者出于对外领土扩张的需要，对“犯人”采取“以役代牢”的量刑方式，把囚犯和奴隶拍卖到北美的“种植园”去服苦役。

1807—1808年，英,美两国通过禁止奴隶贸易的法案以后,奴隶贸易进入第三时期。这时奴隶贸易在法律上已被禁止,但奴隶走私贸易却兴盛起来。19世纪60年代后，随着美国、古巴和巴西三大蓄奴国废除奴隶制，使奴隶贸易失去了最后的市场。1890年布鲁塞尔国际会议通过废除奴隶贸易的决议，标志着奴隶贸易的终结。

当时有两种类型的奴隶拍卖商，他们有各自处理的方法。一种是固定商，他们常常在交易市场和各大城市的市中心或邻近市郊的主干道附近，设立独自经营的拍卖场。拍卖场主要由营业部和监狱组成，监狱就是看管待售奴隶的安全区。美国弗吉尼亚州首府里奇蒙市每周三次出版的《标准时报》称：“赫克托•戴维斯是一位立志在市场最高价出售奴隶的拍卖师和代理商，他做过广告，说他有一个安全、宽敞的监狱，每天以30美分赡养在狱待售的奴隶。”

另一类奴隶拍卖商是流动商人，他们到处游动，从一个州走向另一个州，一路上不断收集奴隶，直至达到一定的数量后，再组织拍卖。

在奴隶交易中，女奴的命运就更加悲惨。美国文学家怀尔德曾对当时拍卖女囚作过这样的描述：拍卖的日子到了，女囚每人发了一块肥皂被人带到河边去洗澡。回到监牢，又穿上最好的衣服，打扮得漂漂亮亮。拍卖开始了，只听到拍卖台下男人们激动的喊叫和粗野的狂笑。拍卖师把第一个女囚叫出时，台下的叫喊声更响了。女囚一步步走到拍卖台边，竞价开始了，有人出250英镑，又有人加价到500英镑，多轮紧张竞价后，有人愿出600英镑，拍卖师连呼三次，没人再应，便猛击一下石块，宣布拍卖成交。买主当场从布袋里数出600英镑交给拍卖师，拍卖师则把女囚犯的判决书和拍卖契约交给买主，“人钱两清”了。

一百多年前，法国新古典主义派画家让•莱昂•杰罗姆（Jean-Léon Gérôme，1824-1904）去中东旅行时，将他在阿拉伯奴隶拍卖市场上见到的震撼一幕，用细腻笔触再现出许多拍卖女奴的场面。

让•莱昂•杰罗姆《奴隶拍卖》

上面这是一幅让•莱昂•杰罗姆1884年创作的的油画《奴隶拍卖》，92×74厘米，现藏于圣彼得堡艾尔米塔什博物馆。画中描绘了一个西方艺术家眼中的东方场景。被剥去衣衫的女奴，裸体站在台上被拍卖，台下是争相竞价的商人，他们伸出手指--暗喻买奴隶的价格。女奴被卖主剥光她遮羞的衣衫后，买家轻轻按住她的头，翻开下唇，检查她的口齿以确定真实年龄，就像买牲口一样。女奴茫然地望着这一切，听凭命运摆布。女奴的眼睛像濒死者一样翻着白眼，她确实是处在一种精神濒死状态。可以看出，杰罗姆是怀着同情与怜悯之心创作这件作品的，表明了他的良知与对奴隶制的不满。

让•莱昂•杰罗姆画下了多幅描绘女奴拍卖场面的作品。

让·莱昂·杰罗姆1866年的作品《奴隶市场》

让·莱昂·杰罗姆1857年的作品《购买奴隶》

让•莱昂•杰罗姆1884年的作品《罗马的奴隶销售》

让•莱昂•杰罗姆的自画像