世界各国的大多数的拍卖会从事最多的业务是二手货的拍卖。这因为艺术品收藏的群体以及拍品毕竟较小，全新商品的质量和价位有着固定的衡量标准和可比性，而旧货则没有统一的质量衡量标准，价位也难以确定，往往因买家的喜好而定。英国是世界上拍卖业最为发达的国家，英国遍地都是拍卖场。我赴英国留学期间，去过许多次二手货的拍卖场进行学习、竞买和委托拍卖。我在诺丁汉市住所的附近就有一个拍卖场，每周五晚都要举行拍卖会。拍卖场地是一座属于教堂财产的会议厅。每逢拍卖会，大厅里都会座无虚席，许多人没有座位就只好站在后面。厅内前部的许多条桌上上下下放满了拍卖品，大多是用过的家庭日用品，如彩电、录像机、吸尘器、自行车、望远镜、手表、戒指，也有穿过的旧衣服、看过的书籍、录像带、听过的录音带等，五花八门，应有尽有。

    参加几次拍卖之后，我已经能听懂拍卖师机关枪般的，几乎没有标点符号，而且富于歌唱性的叫卖。渐渐我发现这是一个能买到便宜货的地方。对我们来说，在英国留学期间，买新的大件日用品，价格高，离开英国时也难以处理，买些旧货正合适。当我开始坐在过去只在电影中才见过的拍卖场里，举起手与那些金发碧眼的洋人们争价时，特别感觉够刺激！英国人未必都很富有，许多人家中的日用品多为旧货，也有一些二手商店靠倒腾旧货赚钱，他们都会经常光顾拍卖场。第一次参加竞买，我用了35英镑（当时每英镑约合10元人民币）买到了一台录像机。后来，我陆续又在这家拍卖场买了自行车、望远镜、录像带等许多东西。买一台18英寸的旧彩电我只花了3英镑！

    机动车是欧美国家常见的二手货拍品。在英国，专门有汽车拍卖行从事这些业务，每年向各类消费者拍卖数十万辆不同型号的旧汽车。在美国，由各类拍卖行主持的二手汽车拍卖也很流行，而且在许多地区的拍卖行的汽车拍卖行情决定了当地的旧车零售价。在欧美，一些公司也长期以来热衷于购买二手设备，由于拍卖行的货源渠道较广，种类型号较多，竞买人在质量上和价格上的选择余地相对较大，因而这些企业更愿意去拍卖行购买二手设备。