《红楼梦》情节框架

《红楼梦》是作者呕心沥血精心构思的鸿篇巨制，前五回是纲，是作者卯足劲构筑的艺术迷宫——犹如故宫的三大殿，富丽堂皇的背后是两个王朝六百余年的历史风云——《红楼梦》前五回满纸云烟的背后是真实生活的血泪和虚构艺术的壁垒。大幕拉开，山陵丘壑，层峦叠嶂；江河湖海云烟无际。如此丰富故成“红学”，仁者见仁，智者见智，流派纷呈，至周汝昌先生，读出的是洋洋大观的中华文化。

根据《红楼梦旨义》，撰此《石头记》一书是在“愧则有余,悔又无益之大无可如何之日”。这其实就是敦诚《寄怀曹雪芹》诗所写的“残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村”贫困潦倒的境况。亦即“今日之茅椽蓬牖,瓦灶绳床”的景况。

《红楼梦旨义》又说“当此时,则自欲将已往所赖，上赖天恩，下承祖德,锦衣纨绔之时,饫甘餍肥之日,背父兄教育之恩,负师友规谈之德,以至今日一技无成,半生潦倒之罪,编述一记,以告普天下人:我之罪固不免,然闺阁中本自历历有人,万不可因我之不肖,自护己短,一并使其泯灭也……”很显然，作者有自叙生平际遇之实，亦有忏悔之意。“使闺阁昭传”本来就是作者在此之外的结果而非唯一目的。

《红楼梦》是自述生平际遇的。在第一回“甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀”中写茫茫大士、渺渺真人二仙师和补天遗石的对话，这是故事的开始，但暗示了故事的结局。

在《红楼梦》中，茫茫大士,渺渺真人是线索性人物，每当他们以各种不同幻形出场，总意味着小说情节发展的大关节，大事件。这一僧一道其实是两个文化的符号，智慧的符号，宿命的符号。

小说开篇写补天遗石凡心已炽，想在那富贵场中,温柔乡里受享几年时，二位仙师憨笑道：

善哉,善哉!那红尘中有却有些乐事,但不能永远依恃,况又有“美中不足,好事多魔”八个字紧相连属,瞬息间则又乐极悲生,人非物换,究竟是到头一梦,万境归空,倒不如不去的好。

诚然，这一段话是小说人物命运的谶语，但这一段话四个层次其实就是小说结构的四个部分：不能永远依恃的“乐事”写的是元春得宠给贾府带来的暂时的繁华；“美中不足,好事多魔”写一波三折的宝黛爱情；“乐极悲生,人非物换”是贾府内部争权夺势，外部政治投机各种矛盾总的爆发；“到头一梦,万境归空”是小说大结局，总趋势。

“乐事”写至十八回是高潮，贾府的权势和政治版图通过秦可卿“淫丧”和贾元春“才选”基本勾勒清楚，“二玉”爱情也初露端倪。一波三折的宝黛爱情写到八十回后，究竟是黛玉死后才有“二宝”结合，还是“二宝”结合之后黛玉“泪尽”，这是一个“红学”界争议颇大的话题。一个没有争议的事实是从五十四回之后，波诡云秘中渲染乐极悲生,人非物换”的大变故的到来，似乎波澜不惊，其实波涛汹涌。因为后三十回的缺失，具体情节只能是一种设想，但作者已经把这种大变故的各种诱因逗漏了出来。