两人再次见面，终归没来得及等到龚常胜生日。

那日，东方芜穹还在玄铭宗的宝物库里翻来翻去。
无视六长老在一旁数落得没完的声音，专心地思考着——用自己功名薄上的总分可以换个什么最适合胜儿的礼物回去。
六长老在功名薄上划了划，说扣掉赔偿丹药炉的计数后根本不剩多少。
东方芜穹烦得抓头——他确实很久没接宗门的任务了。
然后，李秀慧的传信到了。

龚常胜与内门弟子发生私斗，伤三十人、亡六人，龚常胜——无伤。
东方芜穹赶到的时候，已经只剩一片狼藉。收拾残局的弟子有的抬着尸体，有的驾着受伤的同门。练武场的四分之一被炸得灰飞烟灭，地砖都不剩几块完好的。

东方芜穹随手拽住一个走过的内门弟子。
“胜儿呢？”
“大、大师兄？您问宗主的关门弟子吗？已经被惩戒门的人带走了！”

必然的结果。
龚常胜在玄铭宗这么多年，儿时被拐走的事件早已慢慢被人淡忘。他修炼神速、顺风顺水。是宗主的关门弟子，又是大师兄的心头宠儿。看他不顺眼的内门弟子早就太多了，更不用说这一年来四处传出他与东方芜穹不合的传闻。加之宗主闭关多年未出，惩戒门早已没有当年如此忌惮，自然是直接将人押走了。

可是——
东方芜穹还没有忘记，那些调查多年都未能连根拔起的魔修奸细！在惩戒门都有扎根！

“李秀慧。”
“我在，大师兄。”
“把我飞行速度最快的法器取出来！”

一个时辰后——
东方芜穹真的是用最快速度追过来的。
但一个时辰里能够做的事情太多了。

他走下地牢阶梯的时候，还能听到灵蛇鞭劈啪作响的声音——那是抽在人身上的声音。
东方芜穹一脚踹开牢门，刚欲抬手继续下一鞭的惩戒门弟子被不速之客吓得一震，停下动作回过头来。
后来，当时东方芜穹脸上的表情，用这名弟子的话来形容就是——
“我从没看过大师兄那种表情。”

“谁准你打的？”
东方芜穹站在地牢门口，声音仿若从牙缝中挤出来一般。
“我。”

回答的声音来自地牢的另一个角落。
坐在那里的，便是当年那个管事。这一次，他终是成功的把龚常胜带进了惩戒门。

另一边的龚常胜被吊在刑具上，背上全是鞭痕，血顺着背脊留下，看不到表情。

“这么多年还没换人，这惩戒门看来也是要不行了。”
东方芜穹把视线重新移回坐在角落的管事身上。
“怎么？这次大师兄还要‘护短’吗？”管事与当年相比派若两人，底气是足了不少。
“在下若是想“护短”，你能拦得住？”
“呵，大师兄还是先听听师弟自己的说辞吧！”
“……胜儿？”

东方芜穹等了半响，才听到龚常胜的回答。

“……是龚某的错……”
“……”
“龚某……甘愿受罚……！”

“听到了？”
管事的声音得意不已，他抬了抬下巴，示意拿着鞭子的弟子。
“继续。”

弟子得了管事命令，终于敢重新举起手来，但新的一鞭还未打下，只听一声——

“住手！！”
吓得那弟子又是浑身一颤，畏畏缩缩的再次把手放了下去。

“怎么？大师兄这一次难不成要明着违背……”
管事的眼神盯着东方芜穹，慢慢的变犀利了起来。
“还差多少鞭？”

没等他说完，东方芜穹打断了他。

“还差多少鞭？我来打。”