曱甴和甴曱

     “曱甴”这两个字，在粤语中仍很活跃，广东人大都识得，曱甴就是蟑螂。我在香港打工时，在商场货架上看见灭蟑螂的药盒包装上印着这两个字，才认识它们的。在粤语中，“曱甴”读作“嘎砸（gaza）”。

    但在字典上查“曱甴”却不是一件容易的事。首先，新华字典的一万多个字当中，这两个字都没收进，我手头的四角号码新词典也没收入。其次，较大一些的字典没有“曱甴”的词条，更别谈它的释义了。即使是单个的字，也与蟑螂毫无关系。查《汉典》及《辞洋》得知“甴”音“yóu ”，释义“古同‘由’”（也就是说它是古时候的“由”字），而“曱”音“yuē”，释义为“取物”。唯一有一点搭界的是“甴”还有一个读音“zhá”,它跟粤语中的发音只有齿音和卷舌音的差别，但读成这个音的“甴”字竟没有释义，该栏只有三个字，“义未详”。于是“曱甴”这两个既眼熟又陌生的汉字，也同蟑螂一般，既是地球上现存的最古老动物之一，又常常叫人抓不住捉不到。

    其实，我们生长在吴语地区的人，对“曱”“甴”这两个字应该不陌生，只不过要把两个字前后次序倒过来，改成“甴曱”，就是我们一位曾经熟悉的朋友了。在很久很久以前（我也不知道多久），“甴曱”在吴语中说人与人之间的关系时，表示阴刁、故意设套刁难人家，使坏程度比它轻一点的是“为难”，比它重一点的则是“陷害”。后来引申到事物的状态上，某事老解不开的套，叫人进退两难或者十分难受（别扭），就说这事儿“真甴曱”。读音则是“coka”（有人注谐音“触喀”“戳克”，都只是近似）。之所以说“曾经”，是因为后来它也变脸了，改头换面以后走向全国了。不知从什么时候起这个词被改成“促狭”而流行神州大地（中间好像有一个过渡词叫“促掐”，其中的“掐”字吴音为“ka”），字典上也解释为“脾气急气量小；爱暗中捣鬼作弄人”（大概取“狭”之义），发音则是标准的普通话“cùxiá ”。用这个普通话“促狭”读音来表示“甴曱”的原意，我总觉得味道不正，江南人说“coka”时，要短促，才能说出“甴曱”的味道。

    普通话的功绩当然非常大，但方言中也有好的东西值得研究，像吴语中的浊音和促音，在普通话里全淘汰了，有点可惜（英语里也是有浊音的，日语里也还有促音）。