腺癌是肺癌的一种，它的发生与吸烟关系最小，占肺原发肿瘤的40%。常位于肺的周边部，还累及胸膜并形成相关的疤痕圈和胸腔积液。周围型腺癌发生在和结核或梗死或其他损害相关的疤痕区的理论已经有很长时间了。疤痕癌的概念提示癌前病变上皮在疤痕区发生改变引起癌。然而一些研究者则提出疤痕继发于癌。

肺癌之腺癌（adenocarcinoma）为涎腺上皮发生的恶性肿瘤，结构不一，可以有腺泡、乳头、细支气管肺泡或实性生长方式，但没有残留的多形性腺瘤的成分。腺癌占涎腺上皮性肿瘤的9%，属于涎腺恶性肿瘤中恶性程度较高的一种。

涎腺上皮发生的恶性肿瘤，常伴有黏液产生，检测黏液需要特殊的染色，尤其在分化差的肿瘤中更需染色。黏液的检测，有时能够鉴别实性腺癌与其他形态表现一样的大细胞癌。腺癌从组织形态上可以分为三类。腺上皮癌，粘液癌和单纯癌。

腺癌大体形态呈圆形或卵圆形，大多数无包膜，但不完整。质地为中等硬度，切面呈灰白色。镜检下，腺癌瘤细胞异型性明显，结构不一。有的呈实性团块或小条索状排列，有的可见腺腔形成，有的排列成管状或腺样结构。

一般认为具有腺腔样结构者，分化程度较高，恶性程度较低。小条索及小团块之间的结缔组织多少不定，多者与硬癌相似，间质少而癌细胞多者可称软癌。生物学特点上，腺癌具有高度浸润和破坏性生长特征。腺癌易侵犯血管和淋巴管壁，而出现较多的血行及淋巴转移。