皮部是12经脉功能活动在体表的反映部位，或说是12经脉在体表的势力范围。由于刮痧法是直接在12经脉的皮部刮拭，所以这里再说明一下皮部的范围，生理功能和它在诊断、治疗上的意义。关于12皮部在体表的部位，尚未见到古代文献的明确记载。

一般认为，每条经脉的皮部，应以该经脉循行线为中心，向两侧对称拓宽至相邻经脉的皮部为止。l2皮部的生理功能，一是充养皮毛，脏腑精气通过经脉而布达到皮部，从而起到营养皮毛的作用，所以皮毛的润泽与枯槁，可反映皮部气血的盈亏，并间接反映脏腑精气的盛哀。

二是防御外邪，外邪侵犯人体，首先侵及皮毛，进而是络脉，经脉，直至脏腑。所以12经皮表之部，也就是12皮部，显然是防御外邪的第一道屏障。如果皮部气血失和、功能衰弱，邪气就易于由皮部人侵而逐渐深入。

12皮部在诊断及治疗方面的意义。因脏腑通过经脉、络脉、皮部和体表建立了联系，所以肌腑的功能活动和气血盛哀，可以在皮部反映出来。这也是《黄帝内经》所说的“有诸内，必形诸外”的意思。于是在诊断上就可以从人体外表的变化，加面色、舌象、体表的寒热等，测知内在脏腑的功能状况。

比如《灵枢·经脉篇）说：足阳明胃经“气盛则身以前皆热”，“气不足则身以前皆寒栗”，这是因为足阳明胃经及其皮部循行分布在身前的缘故又如《索问·刺热篇》说：“脾热病者鼻先赤”，“肾热病者颐先赤”等等，也属通过皮部诊知内脏情况的举例。

特别是刮痧疗法中，在某经皮部刮出痧后，可以依据痧色的深浅、痧粒的疏密、痧位的深浅来诊断病位的深浅、病情的轻重、病性的寒热、病程的久暂。在治疗方面，有许多外治法就是通过皮部来起作用的。如用药物薰、洗、浴、敷、贴，用梅花针叩击、艾条灸烤、激光照射、电流刺激、推拿手法等，首先作用于皮部。

然后通过皮部将药物或其它刺激或治疗信息传入

经脉、通过经脉而入内脏，从而起到治疗疾病的作用，特别是刮痧疗法，是通过刮拭或点压的方式，直接作用于12皮部的经络，使细小的络脉充血或出血，使皮部的汗孔开张，从而达到排泄邪气、调整经络和脏腑功能的目的，使机体恢复健康。