10月20中午，借外出武强县寻访之机，我沿307国道东行，走出衡水地域，进入临近沧州市献县，来到106与307两国道交叉处，继续北行5公里下道东行1公里，来到献县乐寿镇单桥村，也是第一次来到著名的建筑文化古迹单桥现场。

河北是中华民族重要发祥地之一，悠久的历史为河北留下了大量古建筑。此时来到这里，作为一名从事交通建设的公路桥梁高级工程师，我研究古桥受力结构，赞叹雕栏玉砌的建筑风彩；而为一名文史爱好者，我观赏古桥飞架风貌，感受劳动智慧的技艺文化。

单桥属于五孔大石桥，全长77.5米，桥身长69米、宽9.6米、高8米，桥孔跨径约9.8米。桥身表面用铁榫，中间用木柱穿心联结加固，使整个大桥连为一体。大桥按地形水势设计，南高北低，南三孔稍宽略高，并在拱与拱之间增添4个小腹拱，以减轻石桥自重，提高泄水能力，使桥体显得美观别致。大小9个拱顶的两端，雕饰着18个龙头。桥面凹凸不平，两道深达20厘米的车辙，述说着昔日的繁华，历史的沧桑。

单桥地处京德古御道和滹沱河的交会点上，自古就是南北交通要道。明朝在北京建都以后，人来车往，更感到无桥之不便。明正统六年（1441年）开始建木桥，木桥是村中的大户单家所建，故名“单桥”。因滹沱河水势汹涌，木桥屡经毁坏，耗费了大量人力财力。河间知府王逢元等提议修建石桥。献县知事李粹自捐资，邑人刘沿用、石守志、张九叙等捐资募款，力成此举。据说，为此捐资出力者不计其数，就连石料都是商船纤夫不辞劳苦从千里以外的太行山区义务代运而来的。

从崇祯二年（1629年）到清顺治二年（1645年），共用了17年的时间，单桥才告完成，也叫“善人桥”，直到今天，很多捐献者的名字还刻在石桥的栏板上。其雕刻内容显示，捐献者中有平民百姓，也有总督、钦差、王侯。据载，自明代以后，单桥历代都设有重兵把守。日本帝国主义侵占华北时，对京德古御路采取避村过野、裁弯取直的办法，向西移了1公里重新修建新桥，单桥得以完好地保存。

我漫步在桥面上，不停得蹲下来，细看一扇扇栏板、一根根望柱，狮子、麒麟、猴子、老虎、仙鹿、天马、牛、龙、凤、鹭鸶……姿态表情各异，场面很是热闹。单桥的石雕，在河北古桥中堪称精品，号称“三千狮子六百猴，七十二统蛟龙碑”。全桥72根望柱、62块石栏及拱券的龙门石，雕刻的动物、植物、人物有270处之多，是研究明代石雕艺术的宝贵实物材料。

明代，献县地处太行山东南北交通大动脉上，是北京通往南京古御道与滹沱河的交汇点，明代这里建有单桥巡检司，是出入京师的门户。据《献县志》记载，明代滹沱河出太行山流入华北平原，至献县境内单桥一带，“夏潦秋霖，黄流怒沫，澎湃冲缴”，如“轰雷喷雪，浴日吞天，灏淼汪洋，惊鱼龙之出没”，是河北众多河流中的大河，流经地域广阔，水势迅猛，被称为“畿南大水”。献县地理位置的重要、滹沱河的磅礴，共同促成了单桥的建设，也成就了一座艺术价值突出、传递至善精神的古代石桥。

1982年，单桥被河北省人民政府定位省级文物保护单位。2006年5月25日，单桥被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。2012年3月23日，单桥被世界纪录协会认证为“世界最长的不对称石拱桥”世界纪录。据称，单桥的长度设计似乎参照了北京的卢沟桥，宽度好像比照着赵县的赵州桥，拱高又如沧州的杜林桥，图案造型似乎参照了永年的弘济桥，而单桥尤以石雕艺术著名，因此又被人称为“画桥”。而这座有着近四百年历史的石桥是中国多孔敞肩拱桥的代表，被认为是中国桥梁建筑史上的奇迹。具有较高的历史、艺术、科学价值。

近年来，当地相关政府部门启动了单桥保护工程，对桥体进行了加固，对古河道进行了清淤、修整及驳岸修建，同时，建设了单桥新桥，减轻了古桥压力，还对单桥进行了全方位的规划和建设，着力打造了具有单桥特色的历史人文景区，使单桥的历史文化内涵得到全面彰显，饱经风霜的单桥迎来了她的新生，使中国桥梁史上的这颗明珠更加光芒璀璨，单桥也真正成为沧州献县的一张文化名片。

古桥，是重要的交通配套设施，也是展现古代石雕艺术的文化长廊。四百年风雨沧桑，四百年寂寞守望。此时此刻，我站立在这里，聆听古建交响，感受燕赵大地古建艺术之精湛，历史文化之厚重。智慧创造，国粹瑰宝，保护传承，发扬光大。

                                       2021年10月22日