我走过郑口大桥，沿左堤岸向上游走去。此时，天高云淡，河道虽宽阔干涸，但左堤岸边却是花草树木，生机盎然，这里就是运河风情公园主要景区了。而掩映在绿树中的那几个挑水大坝，更是引人注目，故事多多。

这里地处水陆要冲，“前抱武城，后临广川，东交齐鲁，西接保真。燕齐交壤，旁临御河，数十万之岁运，及冠盖之舳胪，上下旁午，直抵天津”（《故城县志》），得天独厚的地理位置使得商贾云集，到了清朝中后期就已发展成为规模可观的较大集镇。大运河为沿河百姓带来富裕和幸福的同时，也给百姓带来了灾害和苦难。旧社会，洪水泛滥，大运河经常决口溃堤，淹没了无以数计的村庄、农田，沿河百姓离乡背井，流离失所，灾难深重，惨不忍睹啊。

此时，我才真正发现，大运河道经过郑口拐了一个“S”形弯儿。旧时河道水流湍急，人们在河堤拐弯处依照地形修了数个大坝，迎击洪流的侵袭。如今，这些重力挑水大坝，已成为国家级重点文物保护单位。夏天，附近居民三三两两提着马扎走上堤岸，坐在坝子上乘凉，一边沐浴着徐徐而来的清风，一边絮叨着老年间的故事，当然其中不乏有乾隆爷下江南过往运河的传说。

一边行走，一边观赏，一边拍摄。现位于郑口大桥西侧的6处重力挑水坝，全长约910米，呈倒“U”型分布在河堤内侧，文物部门对其进行编号，从运河上游至下游分别为一至六号。一号挑水坝的平面为长方形坐于堤坡上，迎水面两侧为圆角，后尾插入堤中；二号挑水坝的平面为长方形坐于堤坡上，迎水面两侧为圆角，后尾插入堤中。坝体标有“民国三十六年即西历1947年桃月建筑”15个字，清晰可辨；三号挑水坝的平面为菱形，迎水面为尖形，后尾插入堤中。坝体迎水面上留有当年监测运河水位的高度标示，为建成最晚的一座挑水坝，1945年建成后，当时的故城县人民政府县长杨静桥题词“抑息狂澜”，四个大字凸刻于专门烧制的方砖上，镶嵌在坝体中；四号挑水坝平面呈梯形，迎水面两侧为圆角，后尾坐入堤中；五号挑水坝平面为长方形，迎水面为弧形，两侧为钝角，挑水坝后尾坐入堤中；六号挑水坝的平面呈梯形，迎水面和两侧面相交处为圆弧形，挑水坝后尾坐入堤坝中，上方为郑口大桥，大桥的两个桥墩正立在挑水坝后尾处。工匠技艺，智慧结晶，国粹瑰宝。这六个大坝，如今成了故城运河大堤上的一壮美景观。

其实，现存的这6处挑水坝，都是在明、清险工基础上于1947年重修的，时值抗日战争刚刚胜利，修建险工用的砖，一是县政府建设科制定砖窑烧制，二是用拆除日本鬼子炮楼的砖再掺上白灰、沙子分层筑夯而成。新中国成立后，也进行过多次维修（护基接高）。虽遭遇1953年、1956年、1963年、1998年四次洪水侵袭，挑水坝安然无恙，确保了故城县城的安全度汛，再现了古运河的传统工艺价值。如今，这一劳动人民在治河防洪的伟大创举，令人叹为观止，因为它承载着丰富的大运河文化历史信息，是研究中国近代史和中国近现代水利工程不可多得的实物，更成为了人们抹不去的运河印记。

近几年，为更好的保护好这6个挑水坝，故城县文物部门对坝体进行加固处理，并在坝顶修建了6个独具风格的六角亭阁，由故城县书画家刘石营先生命名并题写在亭上，分别称为观涛亭、曲流亭、挽澜亭、息浪亭、登临亭、闻莺亭，供人停留歇息、观展运河风采。

《武城县志》记载，郑口运河在明代一直属武城县管辖，到了清代中期才逐步划归故城县。此时，我来到三号坝上，站在挽澜亭下，眺望远方，千帆掠影似犹在，只有流淌千年的运河水，见证过运河畔的繁华与没落。还有那曾经踏船往返的行人，惦念着渡船泛起的涟漪……“龙尾埽”进入我的视线——

在这一区域，堤岸河坡上断断续续间有古柳树存在。这些古柳林，栽植于道光年间（1841年），是植物防洪的典范。《武城县志》载，当年，为保护此处险工，县令厉秀芳别出心裁，号召两岸百姓广植柳树。现存的古柳林是当年柳林的根系繁衍成林，距今已有179年的历史。这在大运河中，尚属第一，并由此创造出非物质文化遗产“龙尾埽”。大水来时，把河边的柳树根部锯半，将树身及树冠推到河里，在树与树之间，用秸秆及杂柴扎成捆状，称为“埽”，因此处位置在“S”湾的尾部，人们自豪的称其为“龙尾埽”。《故城县志》称，始建于清道光二十三年（1843年）曾于“郑口至徐庄由街市民修龙尾埽一百九十五丈”。雍正皇帝南下督促新政时，路过郑口，特把“埽”这一抗洪技术推向全国。这也是故城人民对水利防洪做出的一大发明和贡献。

我沿着坝体一侧的台阶，走下河堤，来到坝下，端详这庞然大物，感慨万千。大坝的南面有一个砖砌的长方形匾额，原有的刀削斧凿的痕迹，面目皆非的情景已改变。如今，故城县第一任县长杨敬桥题写的“抑息狂澜”四个楷书大字，又重新刻制到上面（其实已是故城县文化老人刘石营的笔体了）。大坝的另一侧的青砖雕刻着“民国三十六年五月筑”九个清秀的隶书文字。三号坝俗称“犁铧坝”，状似旧时的犁铧，像一个大写的“A”。当年，洪水泛滥，运河经常决口，村庄淹没，“人或为鱼鳖”，沿河老百姓深受其害。那位县长组织力量修复了这座大坝，大坝高约10米，全部用青砖、石灰砌就，从下往上看，巍巍大坝犹如一道城墙护卫着河堤，蔚为壮观。老百姓将县长的题字用青砖雕刻成匾，嵌在大坝上，一来感恩，二来也是对水魔的挑战：“狂澜休矣！”文革狂飙骤起，这样的匾额当成“四旧”，必须“坚决砸烂”，造反小将们“愤怒”的将其文字凿掉毁坏，真的痛惜啊！好在如今已恢复原貌，但总感不是那滋味。

在大力推进大运河文化带建设的新形势下，看不够的运河风景，忆不完的挑水坝情啊！

2020年6月26日