我在这河堤岸上不停前行着，不大功夫，“小街子”村标志牌出现在眼前。于是，我顺着牌子东侧的一条不起眼的硬化小油面路，进入河堤里，一直向东延伸走去，大约300米就来到了主河道处。这里就是著名的甲马营浮桥。这里也是我重点观察考研的地方。因为浮桥那端就是山东省德州市武城县甲马营村。一桥连两省，沟通两岸人。

甲马营村，千年古村，也是这大运河上著名的码头、商埠、集镇。今为武城县甲马营镇政府所在地，位于县城西9公里处。
　　西汉初年，汉高祖刘邦始设东阳县，县城在今甲马营村北1.5公里处。近年考古发现，其遗址位于运河河道下面4米左右。王莽篡朝后东阳县被废，隋开皇六年复设，开皇十八年撤东阳县置漳南县，县治改设今故城县故城镇。东阳县治在甲马营约240年之久。
　　相传，当年宋太祖赵匡胤陈桥兵变后，征战途中曾路过此地，并在此下马巡营，回朝后便奉此为“下马营”，后演变成“甲马营”，此名一直沿用至今。
　　甲马营古村宅高街低，土木房屋，是典型的沿河民居。其布局多为同姓同族集居一处，村北多为周姓，村南高阜处居住者多为董姓，俗称南新庄。
　　农历逢一逢六是甲马营大集，历史久远。自有甲马营以来，历朝历代在此设乡建镇，管辖着运河两岸几十个村庄。
　　明清两朝，甲马营为运河重镇和军事重地，官府在此设有3个衙门：巡检司、漕运所、水驿。巡检司是一级军事机构，先属德州卫，后属临清卫。
　　老武城至甲马营，沿运河两岸建有墩台，有驻军轮守，缉捕盗贼，催赶漕船。巡检司和墩台制度一直延续到民国之初。 1972年大运河扩大治理，裁弯直堤，甲马营村搬迁至老村南1公里处的现在位置，原村皆毁于这河道里。

其实，堤岸西边的故城县小街子村，历史上只是甲马营村里的一条小街道，也是随着历史上大运河的不断截弯整治、堤防修理而人为分割成了两个村庄。1964年11月，调整地方行政区划，将原武城县甲马营公社大运河以西的14个村庄划归故城县，小街子成为了故城县的一个村庄，并于1972年大运河扩大治理时从河堤里外迁西移出去（当时，故城县还有辛堤、曹口、蒙古庄、头屯，共5个村搬迁移出）。河东河西本为一家人，如今两岸往来走动全靠这渡船浮桥了。
　  离开甲马营浮桥，继续南上，走过叩庄、周楼、天水屯地界段，就来到了天水屯扬水站。又一片狼藉，没有了当年扬水站的模样，只是一片茂密绿树占满了河岸边的遗址，歪倒的门垛，昭示着这里曾经是有名的天水屯扬水站。我再一次奔向主河道，走过杂草丛生的堤坡，来到干枯的河床里。片石累累，破败惨淡，一条长长的干砌片石防护险工耀眼西岸边，一个废弃的柴油机动木船停扔在岸边杂草中。抛开炎热的天气，眺望四周，一片碧绿，给我这烦躁的心情增加欣慰。“大运河啊，这里就是没有水啊！”没有水，大运河也就没有了灵性。

2019年7月23日