【摘自黄全愈（《素质教育在美国》作者）著《“高考”在美国》，广西师大出版社出版】

3+1和3-1

都说美国是“儿童的天堂，青年的战场”。

在美留学的儿子矿矿从高三开始，就被数不清的考试折腾得上蹿下跳，他感叹道：“我觉得，美国的高中阶段有点像中国的应试教育。”

美国有没有“高考”？

答案是绝对肯定的：“有！”

矿矿就是被美国的“高考”折腾得上蹿下跳的。

但是，美国“高考”的基本指导理念和具体的实行方式与中国的高考有着本质的区别。

北大附中的校长问我：“美国的高中为什么要读四年？”

当时，我没能很好地回答这个问题。

后来，我也问了一些美国朋友和同行，均不得要领。

其实，美国中小学教育的学制与中国的学制一样，都是十二年。一般是小学六年，初中两年，高中四年。不同的是，美国人把初中的一年移到了高中。也有的是小学五年，初中三年，高中四年。不管怎样变，高中四年雷打不动。

反观中国的高中，实际上是三年变两年——用两年时间读完三年的课程。

美国的高中，三年加一年；中国的高中，三年减一年。这一加一减，玄机露端倪。

在美国，“儿童的天堂”和“青年的战场”的分界线是高中。因此，美国人给“转型期”的高中多加一年，目的之一是让那些“不识愁滋味”的青少年应付“高考”。因此，美国不但有“高考”，而且还很激烈，从高二（相当于国内的高一）就开始了。

2000年的秋季一开学，矿矿就上高二了。开学前，我们收到矿矿就读的高中寄来的高中二年级第一学期的重要活动时间表。

在四页纸的活动内容中，我看到了一行字：10月18日考PSAT。

由于美国的“高考”叫SAT（Scholastic Assessment Test），多加了一个“P”的PSAT，顾名思义，“P”就是“Pre”，“预先”的意思，PSAT就是美国的“高考预考”（Preliminary Scholastic Assessment Test）。

我想，高二的PSAT，大概不会像初二那样不当一回事吧。

出乎我所料，矿矿就读的私立高中根本没把PSAT当回事(一般的公立高中就更可想而知了)，把10月18日的考试不分轻重地夹杂在一大堆“无足轻重”的活动中，事前既不组织学生准备，连必要的提醒也没有。问矿矿，一问三摇头；叫他去问老师，老师竟然也一问三不知。要命的是，考试提前到10月16日进行，也没有一个正式的通知。试卷一发，大家就坐下来做题。

既然学校不重视，我以为不过是拳手登场前“抱拳拜四方”一类的亮相动作而已，因为这种PSAT到了高三，还得考一次。

2000年10月份考完试后，我们也就忘了这件事。结果，到了2001年，大约是二三月份，矿矿开始陆陆续续收到许多大学招生办公室寄来的信件，其中包括所谓的新“常春藤”和老“常春藤联盟”名牌学校的来信。

其实，矿矿这次的PSAT成绩并不好，在120万考生中排坐次，尚未达到98%的优异档次。

PSAT成绩越好的学生，得到的名牌大学来信越多；PSAT成绩差的学生，在高二阶段，恐怕根本无校问津。

美国“高考”的“前哨战”提前三年进行，其激烈程度，似不亚于中国。

最令人深思的是，面对如此激烈的升学竞争，如此诱人的名牌大学的“早恋”，绝大多数美国家长和孩子不为所动。连我这个搞教育研究的家长都不禁“怦然心动”了，矿矿竟然也在不为所动之列，该玩的时候照样玩他个昏天黑地,不该玩的时候也偷着玩。

当然，也有“蠢蠢欲动”的家庭和个人，但数量不多。这数量不多中的多数又是亚裔。有个比矿矿高一个年级的印度小孩，PSAT考了满分，又上电视又登报。说起来，矿矿也尊重这个印度小孩的“死读书”精神，但要矿矿向人家学习，他耸耸肩，不置可否。

（《“高考”在美国——旅美教育学专家专家眼里的中美高考》，黄全愈著，北京大学出版社、广西师范大学出版社联合出版）

黄全愈，1993年获美国迈阿密大学教育管理学博士学位，现为该校教育学院兼职教授。长期致力于中美教育和文化交流，所著的中美教育比较系列《素质教育在美国》（被评为2000年度非文艺类第一畅销书）、《家庭教育在美国》、《天赋教育在美国》等书，在中国教育界不断引起强烈反响，其教育理念已深入人心。

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