加载中…路径依赖：美国航天飞机与马屁股的关系（2017.5.24）
(2017-05-24 21:50:59)
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分类： 报刊撷英 |
路径依赖：美国航天飞机与马屁股的关系
作者：卫强
有本叫做《天路》的书，是写落马贪腐高官的，其中一个原型是王雪冰。里面写道，当他进入华尔街时，外人看遍地是资本群狼，但是他就是感觉得心应手，胜似闲庭信步。这就是天生的猎手对猎场的感觉。
这就是路径依赖，过去的路径决定了现在与未来，这就是宿命。
人无法选择起点。第一次的选择，基本就设定了人生。之后每一次的选择往往只是在强化原来的习惯。
前不久我见了一个十年前的同事，当时我们在一个投资基金。聊起当年的四个同事，一个原先做老师的，转了一圈现在回到了原来的教育机构做投资；一个原先学法律的，后来也一直在做法律方面的事情；一个做过一次新能源投资的，以后都在这个圈进进出出；一个之前做媒体的，现在的打法很多还是媒体打法。
这就是路径依赖的强大。经济学上有个解释，路径依赖是指人们一旦选择了某个体制，由于规模经济、学习效应、协调效应以及适应性预期以及既得利益约束等因素的存在，会导致该体制沿着既定的方向不断得以自我强化。一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你轻易走不出去。
一个广为流传、引人入胜的例证是：现代铁路两条铁轨之间的标准距离是四英尺又八点五英寸。原来，早期的铁路是由建电车的人所设计的，而四英尺又八点五英寸正是电车所用的轮距标准。那么，电车的标准又是从哪里来的呢？最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。马车又为什么要用这个轮距标准呢？英国马路辙迹的宽度是四英尺又八点五英寸，所以，如果马车用其他轮距，它的轮子很快会在英国的老路上撞坏。这些辙迹又是从何而来的呢？从古罗马人那里来的。因为整个欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为它的军队所铺设的，而四英尺又八点五英寸正是罗马战车的宽度。
任何其他轮宽的战车在这些路上行驶的话，轮子的寿命都不会很长。罗马人为什么以四英尺又八点五英寸为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。故事到此还没有结束。美国航天飞机燃料箱的两旁有两个火箭推进器，因为这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点，因此火箭助推器的宽度是由铁轨的宽度所决定的。
所以，最后的结论是：路径依赖导致了美国航天飞机火箭助推器的宽度，竟然是两千年前便由两匹马屁股的宽度所决定的。
每个人重新去选择的机会成本太大了，能够让你选择的时间也越来越少，所以人往往会用最习惯的方式来做事，尽管这不一定是最优选择。
路径依赖并不是坏事，虽然它也有优化的空间，这就是逆天改命。有没有推翻自己过去一切重来的勇气与必要？起点无法更改，但之后的每次选择还是在于自己。突变也许是一次机会，每一步都在重新改变轨迹。
了解自己从哪里来，才能知道自己要往哪里去。
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