《礼记·曲礼》曰:“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳”，这话成了周代那个崇尚礼仪的社会所奉行的行为准则。尤其对于饮食礼仪，人们态度之严肃，远不是我们当代标榜有现代意识的人所能想象得到的。

《礼记·礼运》说:“夫礼之初， 始诸饮食”，意思是礼仪产生于饮食活动，饮食礼仪是一切礼仪制度的基础。在人类饮食活动之初的史前时代，饮食礼仪便开始逐渐形成，据文献记载，至迟在周代，饮食礼仪就已经成为一套相当完善的制度。

在中原文明的礼制里，吃也是一种权力。

周代的饮食礼俗，经过儒家后来的精心整理，比较完整地保存在《周礼》、《仪礼》和《礼记》的《曲礼》、《礼器》、《郊特牲》、《少仪》、《玉澡》等章节中。

我们先说说客人的食礼与主人的待客之礼。

一、客人的食礼

西周时还没有椅子和凳子，人们席地而坐。假如你是一个来赴宴的客人，要

求你要“虚坐尽后，食坐尽前”，意思是说你要坐得比尊者长者靠后一些，以示谦恭；可是，用餐时，你要坐的尽量靠食案近一些，以免食物掉在坐席上。

第二个要求是“食至起，上客起”，意思是说饮宴开始，馔品端上来时，你要起立；在有贵客到来时，你要起立，以示恭敬；如果你的地位低于主人，必须端起食物面向主人道谢，等主人寒暄完毕之后，你才可入席落座。

入座后，先不要忙着吃，因为主人还要引导客人行祭。目的是表示不忘本，报答发明饮食的先人。一是拨出少许馔品，放在杯盘之间的板上，等食毕后再撤下，二是把少许酒泼在地上。有两种情况例外，叫做“餕余不祭”，一是你自己在家里吃剩饭，二是晚辈们为你准备的饮食。

祭完了，你也不要忙着享用各种美味佳肴，而是要先吃三小碗饭，你要是诸侯王就吃两小碗，你要是天子，就吃一小碗，你要是农、工、商及庶人，就随便吃，这叫“天子一食、诸侯再，大夫、士三，食力无数”，“礼不下庶人”。

你吃完这三小碗饭，得说吃饱了，等主人劝你你再放开了肚皮吃。

饮宴快结束时，你不要忙着用酒浆荡口，表示食毕，而是要看主人吃饱了没有，主人吃饱了，你才能荡口。

吃完后，你要跪立在食案前，整理你用的餐具和剩下的食物，交给主人的仆从。当主人说你不必亲自动手，你才能住手，然后再坐下。例外的情况，一是本家人或同事聚会，没有主宾之分，可由一人统一收拾食案；二是较隆重的筵席，可以推出年轻人撤食案，但不能让妇女承担，因为她们力不胜劳。

二、主人的待客之礼

你如果是主人，在安排筵席时，需要要求你的仆人：带骨肉要放在净肉左边，饭食放在用餐者左方，肉羹则放在右方；脍炙等肉食放在稍外处，酱料调味品则放在靠近面前的位置；酒浆也要放在近旁，葱末之类可放远一点；如有肉脯之类，还要注意摆放的方向，左右不能颠倒。

酒樽酒壶等酒器摆放时，壶嘴要面相贵客。端出菜肴时，不能面对客人和菜盘子大声喘气。回答客人的问话，必须将脸侧向一边，避免呼气和唾沫溅到盘中或客人脸上。整尾的烧鱼，鱼尾要指向客人，干鱼的鱼头却要指向客人，原因是这样鱼肉易于与骨刺剥离。冬天鱼腹向右摆放，夏天背部向右摆放，原因是季节不同，鱼肉肥美的部位不同。只有这样摆放，才能显示出你待客情意的深厚与真切。

三、侍食之礼

假如你去陪侍年长位尊者进餐，自己不是主要的客人，主人亲自来进馔，你就不必出言为谢，拜而食之即可。如果主人顾不上亲自供馔，你就可以不拜而食。

假如你在陪长者饮酒，在倒酒的时候，你要起立，离开坐席面向长者拜而受之。长者对你说不必如此客气，你才能返还入座而饮。如果长者一杯酒没饮尽，你不能先饮尽。长者如果有酒食赐给你或僮仆等低贱者，你们不必辞谢，因为地位差别太大以后，不会给你们道谢的资格。

假如你在侍食年长位尊的人，你得先吃几口饭，叫做“尝饭”。虽然先尝食，却又不得自己先吃饱肚子，必须得等尊长者吃饱后才能放下碗筷。吃饭时还得小口小口地吃，而且要快些咽下去，准备随时回复长者的问话，谨防有喷饭的事。

侍食者要先尝尝熟食制品，但必须让尊者先吃水果之类的食品，你不能抢先。尊者如果赐给你李子、桃、枣之类的水果，你吃完以后，不能把果核扔下，要怀而归之，否则便是极不尊重。如果尊者将没吃完的食物赐给你，假如盛食物的器皿不容易洗涤干净，就得先倒在自己用的餐具中才可以食用。

四、丧食之礼

《礼记·问丧》中说:“亲始死，三日不举火，故邻里为之糜粥以饮食之”，意思是亲人死后，家里三日不做饭，而由邻里乡亲送些粥来给死者的家属吃。

假如君王去世了，王子、大夫、公子(庶子)、众士三日不吃饭，只以食粥来服丧。

假如大夫死了，家臣、室老(家臣之长）、子姓（子孙后辈）都是只能吃粥。譬如，鲁悼公死后，季昭子(鲁国卿)问孟敬子(孟子的曾祖父）道:“为君王服丧，该吃些什么”?敬子说:“那当然是吃粥，吃粥为天下之达理”。

假如你是病人，在服丧时，可以受到一些照顾，不必死守吃粥的规矩。后来，有一些孝子竟然终身食粥，连盐菜都要戒绝。也有一些不孝子孙，祖先去世后，依然大鱼大肉不断。发展到现在，有的地方办丧事大吃大喝，丧失当成喜事办。

五、进食之礼

无论你是主是宾，在进食时，如何使用餐具，如何吃饭食肉，都有一系列具体的行为准则。譬如:

在和别人一起进食时，不能吃的太饱，要注意谦让。不要长饮大嚼，让人觉得你是想快吃多吃。咀嚼时不要让舌头在口中发出声音，不要啃骨头，使人感到不敬重。

假如你是客人，不要自己啃骨头，也不要把骨头扔给狗去啃，否则主人会觉得你看不起他筹措的饮食。你喜欢吃哪一味菜，也不要只吃这一种菜，或者争着去吃这种菜，否则会有贪吃的嫌疑。

假如你吃的是黍饭，不要用筷子，但也不能直接用手去抓，古人是用匙去吃黍饭的，筷子只能用于吃羹里的菜的，不能混用。吃羹时，不能吃的太快，快到连羹中的菜都顾不上去嚼，既容易出恶声，又有贪多之嫌。

你不要自己去调和羹味，否则会使主人怀疑你更精于烹调。

你在进食时，不要随意剔牙，即使是齿塞了，也要等饭后再剔。

你可以直接用牙把湿软的肉咬断，不可以用手去掰.

你不能用嘴去撕咬干肉，必须用刀和匕帮忙。不要把大块的烤肉或烤肉串一口吃下去，如此不细嚼，狼吞虎咽，仪态不佳。你在吃饭时，不要唉声叹气，只有食能忘记忧愁，不可以哀叹。