在江南，往往桥因水建，村因桥生。最早踏足夏芳村就是因为一座叫夏芳的老桥。博文在网上发出后，一段留言引起我的注意：“看得令人掉泪。我去过这里，因为，这是我外祖父母的故里。夏芳村以夏芳桥为界，分为前后两个村子，两个村子的人都姓冯，共一个祖先，宗室在溧阳，明代末年，来到宜兴开荒，于是，这里有了冯姓的夏芳村、夏芳桥。我外祖父清代末年就出生在南边的村子，村名田舍里，这个村子走出过不少人才，我的外祖父叫冯澄如，中国生物科学画的创始人。”——这段话信息量是如此之大，犹如一串密码开启了隐秘通道，吸引我不知深浅地一脚踩了进去，至今不能自拔……

    来夏芳必须选择一个秋冬明朗的午后，执拗地以为清冷的空气能让人更深地触碰到它沧桑沉淀的灵魂。

    古老的夏芳桥位于村西，咸丰年间由冯氏宗族捐建，四孔石梁桥的形制，在阳羡大地上绝无仅有。一百六十多年了，老桥就这样无言伫立在龙游河上，坚韧硬朗、素朴大气。桥面上并置的花岗岩条石从岁月深处泛出幽光，峭厉的西风吹弯了桥边枯黄颀长的芦苇。放眼望去，两岸依旧可见稠密的人烟，新房老屋相依交错，只是除了偶尔的几声犬吠就再难听到其他声响，村庄似乎亘古就是如此安静。

    桥南，可以径直走到一排十几开间的平房，极有气势地一字排开，只是绝大多数惟余外部完整的躯体，内在几近败落。有几间，就连门框也没了，望进去，屋顶被流年侵蚀，根根木椽子、瓦蓝瓦蓝的天和数棵干枯老树搭建成一幅画面，像一个齿疏发稀的老人尽力睁着枯槁又深邃的眼。房顶上，瓦楞花一株株竖立如黑色的精灵，是点缀老屋的最鲜活的生命了。东面那家门口有一株同样上了年纪的葡萄藤，暖阳下，蜿蜒遒劲的枝条透过竹架子在青砖地和灰墙上投下忽浓忽淡的画影。蓦然，八十二岁的冯振春老人闯入我的镜头——当他从幽暗的老屋里走出时，我莫名惊喜——也许前一刻巨大的空旷寂寥让我有些心慌了。急急搭讪：“老公公，这些房子这么旧了怎么不拆？他们都去哪儿了？你怎么还住这儿？”老人听到我连珠炮般的问题，笑开了花，却不说话，转身推开身后的木门让我看。

    咿呀一声，仿佛瞬间穿越到百年前，硕大的老屋幽深晦暗，堆满了各种杂物：稻箩、竹簸箕、竹筛子、水缸、芦苇、竹子、木条、黄豆棵子、铡刀、蛇皮袋、绳子、楼梯、小木凳……阳光从天窗投射在屋内的灰黑的青石碎砖上,无数透明的微尘在光柱中、老物事上翻滚。我像个无知的孩子忽然闯进了一个花甲老人的秘密花园，有些不知所措。匆忙退出，老人这才开始回答我的问题：“这些老屋是明朝年间砌的，少说也有三四百年的历史了，都是冯家后人的，只有我这一间还稍微正气点，但是也不住人了，只好堆堆柴火咧，危房啦！我们现在都住在前趟的新屋里。尽管如此，这些都是冯家的祖屋，是根，不会拆的……冯家历来重视教育，这些老房子里住的人基本都念书念到外面去了！民国初年，冯氏乡绅创办了夏芳中学和夏芳小学，我小辰光，姓冯的孩子念书是不用交钱的。六十多年前，我也是考取了常州高级中学的优秀生，1950年以高二学生的身份，投笔从戎，成为新中国第一批海军，后来诸多原因，再回夏芳已经是20年后的事了……” 这漫不经心的述说让我有些吃惊，眼前貌不惊人的劈柴大爷竟有着极不平凡的人生经历！我索性在门口的木凳上坐下了。“您小时候成绩那么好嗒，省常中都考得上，那这里的教学质量还很灵呢！”“当然！说起省常中啊，还真跟我们这里有一层特别关系的。”老人放下手中的柴刀，似乎十分在意将要说出的话——“抗战期间，大约是1938年吧，省常中被日军占领无法正常上课，所有的教员和学生都搬迁到了夏芳中学，同时搬过来的还有常州29中，一直到1945年抗战结束才搬走。那时可是夏芳中学最鼎盛的时候啊！” 说完，冯大爷从兜里拿出烟，用火柴点着，用力地吸了一口，呼出，像是说出了一个隐藏已久的秘密，顿感轻松。见我呆愕的表情，又说“大小姐，不信你去问问，这两个中学的校史上，是不是写有这桩事体？！”我这才如梦初醒般点头说，信！信！

    这段尘封的历史如一双无形的手用力把我推向夏芳中小学的遗址。和其他所有地方的村办学校一样，这里早已面目全非，只是还未破落拆除，变成小工厂而已。空旷的操场上，野草枯黄。年关将至，乡亲用大竹匾晾晒着用来碾粉的糯米。初冬正午的暖阳下，有些恍惚，仿佛一场旧电影缓缓拉开帷幕——

    依稀看见七十多年前，一大群战乱中流离失所的城市学子，在小桥流水的乡野找到一片民风醇厚、质朴尚学的世外桃源，在这里，他们度过了最艰难也最快乐的时光；稍晚，47岁的冯澄如也冒着战火风尘仆仆还乡，在夏芳中学租屋开办“江南美术专门学校生物画专修科”，素描工笔、中西兼修，为20多名农村青年撑起一片科学与艺术相结合的天空（不少学员如冯晋庸，后来都成为中国科学画坛的领军人物）；我看见一百年前，端庄贤淑的夏芳女人冯瑛，凤冠霞帔，在喧天的鞭炮中坐着花轿嫁到几里之外的后村，后来，她又时常站在小学门口，殷殷等待，接她那个叫周培源的儿子回家；我看见一位冯姓青年苦心孤诣，钻研中医，开办春和药店，成为宜兴著名的中医世家；我还看见快速流动的胶片上，更多的冯振春们为自己的信念意气风发地走出夏芳，成就令人仰视的业绩……寒风吹过，我回望了一眼“宜兴夏芳小学”几个拙朴的魏体字，走出校园。

    东行，遇见五十多岁的冯老伯,老伯清瘦讷言，若不是我主动询问，绝想不到他家体面的砖瓦楼房后面，竟隐匿着几进的明清老宅。四扇雕花门，把水泥楼隔绝在精美的纹饰之外。颓败的老墙身上缠满藤蔓，有些地方木柱子也没了，剩下长长的乌黑的条痕，但依旧孑然挺立，仿佛一个贵族，即使身世破落，也令我们肃然起敬。老屋尽头，推开后门，就是龙游河，走下几级台阶，侧身，可以看见不知哪个年代就砌好的大青石浜岸，石缝中，有湿润暗绿的苔藓和蕨草，一蓬茂密的雏菊开得正盛，簇簇黄花倒影在酽酽的河水里。浜岸上，数个蝴蝶结一样的栓船石不知牵绊过多少往来的船只，那放灯盏的小石洞依旧完好如初，那年月，夜夜点亮的烛火照亮了船工归家的路，而今，这清幽昏黄的光或许是无数旅人乡思的一抹牵挂吧。冯老伯说，他小时候，后门口这条河很闹热，两边的石岸没有丝毫破损，河水清澈，一到夏天，满是游泳的男人和孩子，装满米麦粮食的船只从这里驶出，日夜不停，一直到太湖到无锡。也把许多读书人送出小村，到更远的地方去。老伯说他爸妈有九个孩子，只有他还留在夏芳，其余都念书念出去了，北京、南京、江西，到处都有，机关和大学的居多。老屋留着，大家回来也有个念想。话语间，满溢着自豪与骄傲。

    从老伯家后门走出，穿过河边一条灌木丛生、鲜少人走的石头小径，到达村口的冯氏宗祠。这只是一间小小的平房，门外修葺一新，里面则是可以看到木梁的正屋，供奉着冯氏先祖的画像、以及一些先人、古桥的碑铭。祠堂门口，一位大爷正低头看报，阳光斜斜地照在老人旧蓝的棉衣上，感觉无比温暖，像一粒尘埃降临地面，忽然发现，想获得内心的安宁是多么容易。一边井台上洗菜的大婶说，这个叫冯振坤的老人也八十三岁了，子女都在外面，现在村里基本都是这些老人了……老人的身后，是冯家后生们拟的一幅对联：

夏芳族群重教敬业兴家国

毕万宗脉经文纬武立功德

    宗祠近旁的大榉树挺拔笔直，默默俯视着宗族子孙留守或离开。风过，呼啦啦吹下最后几片叶。眼前的夏芳，缓慢笃定，安静恬然，漫漶着遗世独立的气质。似乎是一本充满着古老气息的线装书，任你徘徊在还没有来得及读完的句读间。又如一块陈年老玉，历经无数兴衰以及被湮灭的荣耀，兀自散发出温润且沉着的颜色，原汁原味，波澜不惊。

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相关的夏芳影像记录，文字说明见上文。

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