过年，对中国人来说，是一个大节，自古人们很重视过年。一般说来，入腊月门，老百姓就开始忙年了，即进入过年的倒计时。过去呢，小孩子们甚至会掐着手指头计算着天数，盼着年的到来，能够放些鞭，还有好东西吃。胶东半岛的大部分地方，准备过年有一件非常重大的事情，那就是扫灰，即进行卫生大扫除。选个好天儿，全家人，男的女的老的少的都动手，清扫卫生，俗语儿叫作“扫灰”。干干净净过年，图个吉利。

    扫灰，没有特别情况的，一般都会选择在腊月二十四这一天。因为这一天，灶王爷已经上天了，扫除灰尘也不影响神位了。民间流传的习俗认为：二十三日前扫灰，会影响财运和好运的。扫灰的时候，一般都会把炕上的铺盖、桌子上的镜子，碗柜里的碟子碗等等全部搬到院子里，搬不动的需要用布盖一下，遮挡屋顶扫下来的灰尘。而且扫灰用的笤帚或鸡毛弹子，都必须是新买来的，第一次用。有些地方，有的家庭甚至连抹布都换成新的。

    扫灰的时候，参加的人都有分工，相互协作。高处由大人扫，低处由小孩子们扫。老人干则是擦擦桌子，洗洗碗筷等一些轻便的活计，各有各的事情。过去，特别是农村的房子，正间一般没有天棚，常年的烟熏往往在屋子顶部有一种灰尘网，以及一种喜蛛结成的蛛网。扫灰的时候，只能把灰尘网勾下来，蛛网是不能动要保留下来，以求吉祥。如果不小心碰着了，扫灰的往往会口中念念有词：“不要怪罪，给你打扫打扫，让你好好过年”。另外，旧时农村的房子窗没有玻璃，都是纸糊的，扫灰这一天，将旧的窗户纸揭去，贴上新的纸。个别有玻璃的，则将玻璃反复擦洗干净。

    扫灰，一般都是上午八九点钟开始，下午三四点钟结束。扫灰后，则开始进入实际过年的程序操作了：蒸年糕、蒸饽饽，等等。