烟台，或者说整个胶东地区的民间信仰崇拜对象很多。有人研究提出胶东半岛地区的信仰对象有土地、灶王、财神、天地、龙王、山神、火神、民间仙姑、狐仙等异类灵物，沿海地区还有海神娘娘（即天后）、海中生物以及人物崇拜信仰，如秦始皇、关公、岳飞等等。烟台山上的忠烈祠就是烟台人崇拜信仰关公岳飞的民俗文化载体。

　　所谓民间信仰，我国著名民俗学家钟敬文先生在《民俗学概论》一书对此作过精辟论述：“是指在长期的历史发展过程中，在民众中自发产生的一套生灵崇拜观念、行为习惯和相应的议事制度。”有学者认为“民间信仰的核心是超自然观，这大致相当于宗教的教义。”而且民间信仰比宗教教义来讲，更有“具体实在的东西”。烟台山上忠烈祠供奉的关公、岳飞都是实实在在的历史英雄人物，然而这种信仰崇拜确实与宗教联系在一起的。

　　 关公，即关羽，是三国时重要人物，忠贞守义，义薄云天。在我国许多地方都有关公崇拜，并且这种信仰崇拜与儒教、佛教、道教紧密相连。儒家认为关公是儒教忠孝节义教义的忠实实践者；佛教虽然是外来宗教，但是当其与中国传统文化相连结实现中国化后，便把关公列为佛教的护法神；道教是中国民间产生的一种宗教，一教多神。三国后，关公便开始进入道教崇拜，成为关帝，许多地方由此建关帝庙。特别是宋代认为“蜀将军关某忠而勇”，并封为崇宁真君，关帝庙也改为崇宁殿。明朝时信奉道教的嘉靖和万历皇帝更封关公为“协天护国忠义帝”和“天界伏魔大帝”、“神威远镇天尊关圣帝君”。岳飞是中华民族伟大的英雄之一，而且被历史学家邓广铭先生称为：“最具人民性的英雄”。历史上民间传说岳飞是忠义神武的关公转世，所以自岳飞去后，许多地方即开始关岳合祀。烟台山上的忠烈祠也是关岳合祀的。

　　忠烈祠位于烟台山顶烽火台的南侧，坐北朝南，由正殿、东西两厢和大门组成，是一座封闭式的院落。据说很早以前此处有一废旧低矮的败落小屋。1936年重修龙王庙时一同翻建，即成今天的样子。大殿内供奉关公和岳飞雕像，四周则墙壁则绘有历代忠孝节义的人物故事。为什么把一个破旧的小屋改建成忠烈祠，据当时的记载说是为了“振民气焉”！

　　大家都知道，1936年正是抗日战争全面爆发的前夜，日本帝国主义不仅侵占的东三省，扶植傀儡政府，而且在华北不断制造事端，全国抗日运动不断高涨。烟台作为海防重地，在国家面临危亡之时，更是群情振奋，爱国主义旗帜高扬，于当年四月成立“中华民族解放先锋队”，抗日救国成为社会各界各阶层的共同心声。正是在这样的背景下，烟台的地方官员和工商界人士为了推动抗日救国运动的深入，进一步振奋民众的爱国精神，在列强领事馆林立的烟台山，在见证抗倭壮举的烽火台前，修建了忠烈祠，供奉两位早已为人们信仰崇拜的古代英雄，借他们的“忠勇”精神以唤起民众，鼓舞、振奋烟台各界官商民众团结起来，积极投身抗日救国的伟大运动中，挽救民族危亡。可见，忠烈祠的修建，其有着可昭示世人、昭示历史的重大意义！展示着烟台人民崇高的爱国主义精神！而这种精神还将一代一代传下去！

　　忠烈祠正门，门首横题着“烟台”两个字，院内有一巨石斜立，上刻有四言诗一首，被称为燕台石刻，是烟台山上的重要文物。门前右侧有一株古栾树，树高达10米，粗约2米，树龄达600年，可以说此树不仅是烟台山历史的见证，也是烟台由一个渔村逐步演变、发展成一个现代化城市的历史见证。