元妃正月十五日戌正时刻回到荣国府，从大门中门进入，贾赦、贾政站在大门两边欲行跪拜礼仪，宫女容昭传谕道：“免礼!”元妃进到仪门，贾母率领诰命夫人准备行礼，宫女容昭传谕道：“免礼！”

    元妃看到修繕一新园子，看到四处张灯结彩，金碧辉煌，真是“真是金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。”不禁感叹道：“太过奢华。”见到水亭边的“蓼汀花溆”匾额，笑道：“既有‘花溆’何必‘蓼汀’。”太监跑过去传谕。贾政立马命人换了匾额。元妃见到正房上写的“天仙宝境”，命人改为“省亲别墅”。元妃进到栊翠庵，题与匾额：“苦海慈航”，又为园子题名为“大观园”。

    元妃来到贾母房间，贾母跪下，元妃快步上前搀扶起来，又扶起王夫人，元妃一手扶着贾母，一手扶着王夫人，缓缓走向座椅，三人都已泪流满面，一旁邢夫人、李纨、凤姐、迎春、探春、惜春亦是垂泪侧立。元妃含泪道：“从小儿把我送到那见不得人地方，今儿好不容易见面，何必如此伤心，又不知道何时再能见面。”邢夫人忙劝慰众人，大家方止住了泪。

   王夫人启道：“不职女眷，不敢擅入。亲戚薛王氏以及薛宝钗、林黛玉在外候见。”元妃命传谕引入进来。元妃与薛姨妈、宝钗、黛玉寒喧几句后，又与贾政相见。元妃哭诉道：“现在虽然是声名显赫，锦衣玉食，终不及荆钗布衣，粗茶淡饭能享受天伦之乐。”

    贾政老泪纵横劝道：“我们何等草民，今日能有如此荣耀，全赖皇上恩典。一定忠心报答圣上，不必牵挂父母。”

元妃亦劝贾政为国勤政，保重身体。贾政特别谈到园中全部题额均是宝玉拟题。贾政这样做是有缘由的，并不是其他人拟的对额比宝玉差，而是元妃对宝玉感情不一般。原来，元妃比宝玉大十多岁，不仅有姐弟之情，更有母子情谊。宝玉从小，元妃带着他玩，还教他识字。所以，听到宝玉能题对额，元妃高兴问起宝玉来。贾政答道：“无职男子，不敢擅入。”元妃召见宝玉。小太监引领宝玉过来。元妃一把将宝玉揽入怀中，仔细端详，又问宝玉读了什么书，宝玉红着脸一一作答。

    元妃省亲离开后，小厮们围住宝玉说：“老太太得知元妃夸奖二爷，高兴不得了。”非要得奖赏。

    “每人一吊钱。”宝玉答道。

    众人都道：“谁没见过一吊钱。”说着，嬉皮笑脸搜抢宝玉身上戴的荷包、扇子等东西。宝玉回到房里，袭正与黛玉坐在炕沿说话。袭人见状，笑着说：“又是那帮不知羞耻家伙把身上东西搜去了。”

    黛玉以为宝玉把自己原先送的荷包也让人了，气得把手上刚做好正送准备送宝玉荷包用身旁剪刀绞了，嘴上说道：“白辛苦做了。”