贾政准备带领众人从铁槛寺回家时，赵姨娘突然躺在地上，两手空中乱抓，两腿瞎蹬，口吐白沫，胡言乱语，嚷道：“我要随老太太回南边去。大老爷害我。我是上了马道婆那娼妇的当，才用魔法对待二奶奶的。”贾政吩咐留人照顾赵姨娘，回城后派大夫过来医治。贾环哭着也要进城，王夫人吼道：“什么时候了，你必须留下来。”

    宝钗觉得赵姨娘平时行事虽有些不着调，但是也怪可怜的，还请周姨娘也留下陪赵姨娘。赵姨娘哭闹一夜，第二天大夫来了，看了一眼，说了一句：“办后事吧。”扭头就走。婆子紧跟着央告道：“好歹摸下脉，我们也好回告。大夫只好转身回来，一摸脉息全无。贾环在一旁嚎啕大哭，被众人劝开。周姨娘看到赵姨娘尸体蓬头赤脚躺在土炕上，心想：“当姨娘一场就是如此结果，何况，她还有一个儿子。我无儿无女，将来还不如她。”越想越伤心，眼泪止不住簌簌往往下流。下人都传开了，说：“赵姨娘害人害己，被阎王爷收了去。凤姐的病只怕也好不了了。”

     平儿听了这些话，望着卧病不起的凤姐甚为担心。凤姐病情一天天加重，事情又多，秋桐是不管的。贾琏也没有先前恩爱，有时来看一眼就找了，有时一两天不打照面。邢王夫人从寺里回来几天了，只是派人来瞧了一、二次。

    凤姐想到自己为了这个家辛勤操劳，因为出了多进得少，入不敷出，想节约开支，结果得罪不少人，偷偷拿钱了、出去放利，被朝庭认定为重利盘剥抄了家，弄得贾府名誉扫地，想到这里只求速死。招来邪魔，愰惚看到尤二姐从房后走来，尤二姐说道：“多日不见，妹妹想姐姐了，姐姐心思也用尽了。二爷也是没见识，不思量姐姐劳苦功高，反责怪姐姐毁了他的前程。”

   “唉，只怪我心胸忒窄，”凤姐正说着，听到有人叫自己。定晴一瞧，平儿站在身边问道：“奶奶有什么事吗。”凤姐知道刚才说梦话，于是遮掩说道：“好累，帮我捶捶腿。”平儿正准备坐床沿上，给凤姐捶腿，一丫头进来禀报道：“上次来过的老老来了，说是要给姑奶奶请安。”平儿知道是刘老老来了，看到凤姐病这样，那有空接待，说道：“你要她先在后门屋子等会吧。”

    凤姐微微睁开眼，缓缓喘着气说：“人家大老远来了，就让她进来吧。平儿站起身出门去接刘老老。凤姐刚闭上眼睛，就看到一男一女向自己床边走来。凤姐惊恐叫道：“怎么屋里来了男人。”自己吓得一身汗醒了，才知是做梦，见小红站在床边，问道：“平儿呢。”

    “奶奶刚才要她接刘老老去了。”小红解释说。

    刘老老进了屋，见凤姐面色腊黄，骨瘦如柴，双眼无神，泪水止不住落了下来。