元妃命一小太监提着一支羊角灯笼，上面粘一元妃亲制灯谜来到荣国府。小太监传谕道：“娘娘要众姊妹猜这灯谜，各人写各人纸条上，不要相互传阅。另外，也附一条灯谜再后。”

    宝钗上前一看，心里虽然明白，抿嘴微笑说道：“真难。”大家瞧了，争先恐后写在纸上。又喊贾环、贾兰过来，写完了，交给小太监。小太监领茶而去。

    小太监过一会又来了，传谕道：“娘娘的灯谜，俱已猜出，惟有二小姐和三少爷没有猜中。”众人灯谜，娘娘有猜对的，也有猜不准的。小太监拿出赏赐给众人，猜对了每人一支宫制诗筒和一柄茶筅。迎春没有，也不觉得什么。贾环反觉没趣。小太监又传谕道：“娘娘看三爷的灯谜不懂，问谜底是什么。”众人都来看贾环制作的灯谜：“大哥身有八只角，二哥只有角两根；大哥喜欢床上卧，二哥偏爱屋顶坐。”

   贾环解释说：“是枕头和兽头。”众人都笑了。

   贾母见元春有这兴头，也来了兴致，要人在厅里摆上玻璃屏，上面粘众姊妹们制的灯谜供大家猜玩。贾政下朝也来了。贾母也出了一个灯谜： 猴子轻身站树梢，(打一果品）。贾政一看明知是荔枝，还是乱猜一通。惹得贾母高兴。又出了灯谜：“身是四方，质本如坚；本是无言，有言必发。（打一物品）。”请 贾母猜，又将谜底告诉宝玉传给贾母。

    “砚台。”贾母说。

    贾政极力赞扬贾母聪明，还依次猜了众人制的灯谜。元春的灯谜是爆竹，迎春的灯谜是算盘，探春灯谜是风筝，接着猜一个灯谜是：“南面而坐，北面而朝；‘忧像亦忧，喜像亦喜。’（打一物）。”贾政猜是“镜子”。宝玉说：“对啦。”

   “这怎么没有注明是谁作的，”贾政问道。

    “恐怕是宝玉作的。”贾母抢着说。

    贾政不作声了，接着看宝钗作的灯谜：“两眼无珠腹中空，荷花出水喜相缝；梧桐落叶两分离，夫妻恩爱不到冬。（打一物）。”贾政心想，此物还有限，年青人作此灯谜只怕是凶多吉少，不祥之兆呀。