林如海重病，来信要黛玉回家。贾母虽然忧闷，也只好要贾琏陪黛玉一起回去，嘱咐一定还是把黛玉带回来。宝玉心里大不自在，想到人人知常情，也无可奈何。

    凤姐这日晚上与平儿相伴，算着贾琏回来行程，平儿一会熟睡了。凤姐恍惚中看到秦氏走进屋来，说：“婶娘平日对我最好，现在，我要回去了，特来辞行。”凤姐瞪大眼睛用惊讶的神情望着秦氏。

    “婶娘是粉脂堆英雄，即使有些束冠男子也不及你。”秦氏说，“我们家轰轰烈烈扬名立世已有百余年了，正如两句俗话说：‘蹬高必跌重’，‘月满则亏、水满则溢’。”

    “那有什么永保繁华富贵之策。”凤姐忙问道。

    秦氏冷笑一声，说：“三十年河东，三十年河西，世事轮回，这是谁能改变的。但是事在人为，如果有作准备，也不至于家道中落，树倒猢狲散，枉费了诗书礼仪之家名称。”秦氏停了停，想了想，又说：“我想托婶娘一件事，以保未来子孙这忧。乘当下丰衣足食之机，用多余银钱在祖茔处多置地产，大修房舍，现请族中贫苦之人居住，既是行善积德。而且，祭祖产业，是不没收的。将来有一天子孙也有退路，既可收租，自住，还可办私塾。”说完，秦氏扭身就走，刚走到门口，又转过身来说：“近日，可有一件特大喜事来临。”

    “什么喜事。”凤姐问。

     “天机不可泄露，也不过是烈火烧油，瞬息繁华。”秦氏说，“送婶娘两句话：‘三春过后诸芳尽  各自须进各自门’。”