薛姨妈考虑薛蟠结拜义弟柳湘莲没有父母兄弟，为感激其救命之恩，正忙着为柳湘莲置办房产，家什等结婚用品。外边的小厮嚷道：“那边府上尤三姐已抹了脖子，柳二爷也跟了道士跑了。”丫环听了，进屋来告诉薛姨妈，薛姨妈甚为惊讶，并急不可待告诉了宝钗。

    宝钗不以为然地说道：“妈妈对他们已尽心了。真可谓‘天有不测风云，人有旦夕祸福。’死的死了，跑的跑了。这也是他们命运。现在还作要紧事。人家跟着哥哥跑了大半年。回来也有十多天了，还是要摆桌酒谢谢，不要别人说我们无礼了。”

    两人正说着话，薛蟠脸上带着泪痕进来，说道：“妈妈知道吗。柳哥哥突然跟道士走了。”

    “城里城外寺庙有多少，你也叫人找找。”薛姨妈说。

    “怎么没找，晓得去处都搜寻了，就是没有寻到踪迹。”

    一个丫环来禀报：“张总管说大爷单买的两箱东西不在总帐中，原来压在回来货的最下面，现在清了出来了。”接着四个小厮抬了两个用木板夹着大箱子到屋里来。

    薛蟠拍着脑袋说：“一忙都忘记了。这是在路上特特为妈妈和妹妹买的东西。”又要小厮把箱子打开，一箱是绸缎布匹送给妈妈和妹妹做衣服的面料；另一箱是纸、笔、墨、砚、香珠、香袋、扇子、扇坠等玩意。

    “特特买的半月才拿出来，”宝钗望着哥哥笑着说，“不是特特买的，那不是半年才看得见。”