宝玉到黛玉房里，见桌上石条下压着一张纸，忙上前拿起来看。黛玉坐在炕沿上说道：“你来了就乱翻，不要看。”

    “妹妹让我看一眼。”宝玉笑嘻嘻央求道。

    “看什么好东西。”宝钗掀帘进来问道。

    宝玉怕黛玉不愿意宝钗看，赶忙把纸折了藏衣服荷包内。

    宝钗坐到黛玉身旁，拉着黛玉手关切地询问身体好些没。黛玉主动与宝钗说：“好些了。刚坐起来看了一会书，想到古往今来，许多有才华女子生世真是可欣、可羡、可悲、可叹，所以，提笔胡诌了几句。没想二爷一来就拿去了。我也不是不叫你瞧。只是别把我们写的东西让外知道了，惹人笑话。”

    宝玉见黛玉主动说了，只好把折的纸从荷包中拿出来，笑着说：“我并没有把姐妹们作的诗词跟外人讲。只是喜欢上次作的《白海棠诗》，抄了几首在扇面上，以便随时拿出来欣赏一下。”

    “你把扇子带到外边去，那还不是叫外人看见了。”宝钗说，“女子头等要紧是贞静，女工是其次，至于写诗作词更是闹着好玩，可有可无。”

    “你还不把那纸撕了，有什么看的。”黛玉望着宝玉说道。

    宝钗把手一拦，走到宝玉身边说：“让我们看一看。”宝玉把折的纸打开，两读了起来。第一首是《西施》：

    一代顷城逐浪花，吴宫空自忆儿家；效颦莫笑东村女，白头溪边尚浣纱。

    一共五首赞美了古代五位女子，宝玉连连称好，说道：“你这叫‘五美呤’”说着，坐到桌前，提笔在纸上写了。

    “作诗最重要是善解古人意思。如果只是跟着前人脚踪，纵然是字句精工，也是落第了。比如写王昭君那么多诗，有惋惜王昭君的，有抱怨毛延寿的，有讥讽汉文帝的，但是王荆公‘意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。’还有永叔的‘耳目亲见尚如此，万里怎能制夷狄。’写出自己个性，特别与众不同。妹妹刚才写的这几首诗立意新奇，可称上等佳作。”