凤姐生日，演的戏是《荆钗记》。贾母、薛姨妈等人看得热泪盈眶。黛玉对身旁宝钗说道：“这个王十朋也真是想不开，偏要费那么周折跑到河边祭钱玉莲。天下水总归一源，在那里舀一碗水，睹物思情，也是一样尽了心。”说完又望了望宝玉。宝玉两眼呆呆盯着戏台上，心里有一种说不出的滋味。

    原来，宝玉一早悄悄出了门，刚刚才进来，对贾母谎称：“北静王的一个爱妃死了，不得不去。”实际，因为今天是金钏的生日，他带着茗烟跑到水仙庵烧香祭拜金钏，还专程欣赏庵里一番洛神。虽然洛神是泥塑的，但其神态真是“蹁若惊鸿、婉若游龙”，“荷出绿波、日映朝霞”，不知不觉，宝玉潸然泪下。

    凤姐生日，贾琏与鲍二妻子偷情，被凤姐捉奸在床。凤姐以为平儿与贾琏是一伙的，打了平儿。平儿被袭人接到怡红院。平儿洗完脸，找粉擦。宝玉忙打开梳妆台抽屉，拿出一个宣窑磁盒，里面装了十二支粉条。宝玉抽出一支递给平儿说道：“这是不含粉铅的，用茉莉种子研制，配以上等原料。”

    平儿抹在脸上，觉得这粉更“轻”、“白”、“红”、“香”，更加园匀有光泽。宝玉又拿了一个白玉盒子给平儿，说：“这是胭脂膏，不是纸样的，用起来效果更好些。”平儿涂在嘴唇上，果然更加鲜艳。宝玉用竹剪在盆里剪下一支秋蕙蒂插在平儿头发上。