贾琏正准备出门，凤姐叫住他，说道：“宝姑娘的生日到了，你看怎么弄法。”

    “你说怎么个弄法，”贾琏瞪大眼睛望着凤姐说，“你多少生日没办过，这还难倒你了不成。”

    “先前办的都是有侧例的。”

    “这没有吗。林妹妹怎么办，宝妹妹比照一样办就行了。”

    “我难道还不知道。只是宝妹妹是‘及笄’这年，这生日说大也不大，说小也不小。老太太又特别嘱咐办这生日。”

    “那就比照林妹妹多加点就是了。”

     “我也是这样想的，只是你准了，我才好办。”

    贾琏边把手一挥边往外走，边笑着说：“我不要这些虚的，你只别监察我就好了。”

    湘云本要回家，贾母说道：“过两天是你宝姐姐的生日，等过了生日再回去吧。”湘云只得留下来，又派人回家告诉家人并把针线活计取来，准备做点玩意送给宝钗作生日礼品。

    贾母见宝钗来了一年多时间，为人稳重得体，心里甚为喜欢，于是拿出二十两银子交给凤姐为宝钗办生日治酒戏。凤姐笑嘻嘻地说：“为了晚辈的庆生，还用得老太太这样费神劳力把箱子底下压扁了发霉银子捞出来，这不显得我们这些办事也太没能耐了。老太太将来上五台山就指望着宝玉一个人。”说得一屋人都哄堂大笑。

    宝钗生日这天，在贾母房厅里摆了几桌酒，俱是家里亲眷，没有外人，厅前请了戏班表演。贾母又是问宝钗喜欢吃什么，又是要宝钗点戏。宝钗知道贾母喜欢吃烂的带甜，也说自己欢喜吃这样东西，又知贾母爱热闹，点了出《西游记》。贾母高兴望着宝钗笑眯眯点头。

    贾母请薛姨妈点戏，薛姨妈见宝钗已点了，不愿意再点。贾母又命黛玉点戏，黛玉请邢夫人、王夫人点，两位夫人相互推让。贾母对黛玉说道：“我们出钱庆生，为了一个快乐，你又何必推来让去，搞得人真扫兴。”黛玉、宝玉、迎春三姊妹都依次点了戏。

    戏演完了，贾母把唱旦角十二岁小女孩叫到跟前，夸奖演得好，又命拿礼物赏赐。凤姐在一旁抿嘴微笑，说道：“这女孩好像一个人。”宝钗心里明白 ，嘴里不说，只望了凤姐一笑。倒是湘云笑咯咯地说：“我知道，”宝玉用不安的眼神瞅了湘云一下，“她像林姐姐。”湘云已接着把话说出来了。

    黛玉扭头离开。湘云回到房里命翠缕收拾东西准备回家。翠缕不解的问道：“不说好明儿走，怎么急得今儿走。”正好宝玉进来说道：“你也何必与她计较，我还拿眼看你，是提醒你，她是个多疑性子，宝姐姐也知道是说她，但她不说，可你偏偏要说出来。”

    “是的，人家是主子，我们是奴才，我凭什么生人家气。我恼的是你，你给使眼色我不说话，不使眼色才能说话。”

    宝玉心想我好心为你好，你反过来确寻我的不是，于是， 叹了口气从湘云屋里出来，往黛玉房里走去。黛玉站在门口，见宝玉走过来，就把门关了，宝玉过来敲门，黛玉也不开门。过了一会，黛玉听屋外并没有声音，心里也惦记宝玉，打开门想看个究竟，门开了果然见宝玉仍站在门外，虽然，表面上不悦，也不好再把门关上。宝玉进屋，陪笑说道：“妹妹莫生气。云妹妹说话一惯都是这样，有口无心。”

     “她是侯门小姐，我是平民头，那敢生气。就是看着你使眼色，我就知道你们是一伙的，欺负我，把我比作戏子。”宝玉听了满心委屈，心想自己为双方作想，平息事端，反过惹得都埋怨自己，只得解释几句说自己并没有取笑的意思，转身出了黛玉房间。

    宫里一太监提着羊皮罩的灯来到荣府，说：“元妃娘娘出了一个迷语要众姊妹们猜猜，大家猜完了，不要说出来，都写在纸上，每也出一迷语一并写上，交娘娘过目。”宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春和宝玉、还有贾环、贾兰纷纷把自己猜的灯迷和编的灯迷恭楷写好，交给太监。太监用了茶后离开。

    贾母见元妃有这雅兴，在房中间放了个大屏风，命众姊妹们每人也出个灯迷挂在屏供大家猜玩取乐。贾政听说，也赶过来瞧瞧，在宝钗写的迷语前，贾政驻足不，陷入沉思，心想，年纪轻轻怎能写出如此不祥迷语。宝钗的迷语是：   

    有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢；梧桐叶落分别离，恩爱夫妻不到冬。