秦钟宝玉陪凤姐在铁槛寺照应一番后，一起回城。宝玉的书房已整理好，只等秦钟来陪着夜读。只因秦钟身体虚弱，天冷受寒，加上与智能几晚幽情缱绻，回来后，茶饭不思，头晕目眩，卧床不起，宝玉只得作罢。

    凤姐应了馒头庵老尼静虚所托之事，已令来旺先进城私下找到主修文书的，假托贾琏之名，撰得密信一封，送到一百里外长安节度使云老爷府上。云老爷姓云名光，早已仰慕贾府盛名，全力效劳。原长安县守备只得忍气呑声，收回来聘礼。没想到贪财的张财主生了个念情重义的女儿。金哥听了退了前夫，一气之下，拿了条白汗巾自缢身亡。那知守备儿子听了金哥死了，二话没说，也投河自尽了。张家和李家到头来落得个人财产两空。倒是凤姐白得三千两银子，无不欢心。从此尝到甜头，胆子越来越大，背着王夫人、贾琏又干了多少这种事，此是后话。

    这日贾政生辰，贾府大厅内高朋满座，欢聚一堂，正在热闹之际，大门看守传话进来，说：“六宫太监总管夏公公来了。”贾赦、贾政唬得立马撤了酒席止了戏文，赶到大门前，摆上香案，开启中门，跪拜迎接夏太监。夏太监并未负诏捧欶，满脸笑容拉起贾赦贾政，直接走到大厅，大声念道：“宣旨，召贾政立刻入朝，养生殿陛见。”然后转身扬长而去。