贾母出殡，停灵铁槛寺。贾政带着邢、王夫人、贾琏、尤氏、宝钗、宝玉等众人一同前去。家里留下凤姐照管，因凤姐身体不好，又要惜春也留下看家。同族中贾芸以及管事中林之孝两口子都留下看屋子。

    当晚，惜春、平儿领着上夜的婆子们各处房屋院子转了一圈。妙玉想着贾府唯有与惜春谈得来，今儿家中其他人都外出，正好来探望一下。在同庵的尼姑陪同下来，妙玉来大观园的腰门。见腰门紧锁，尼姑上前拍门。守门的甄府推荐过来家奴包勇。

    “这么晚了，门都关了。”包勇大声嚷道，“再说了，老爷太太们都不在，有什么事明儿再说。”

     “你这个黑炭，怎么这么不知趣，”尼姑气愤地说，“老太太在时，都不敢这样。”

    妙玉不想争执，已转身要走，没想吵闹声惊动了二门上婆子，她们见是妙玉，知道妙玉与府上关系不一般，而且与四姑娘特别要好，担心妙玉说自己的不是，赶紧来开了门，请妙玉进去。妙玉先还坚持要走，婆子再三请求，甚至下跪，妙玉只好转身进门，来到惜春屋里。

    惜春正为家人们都走了，显得空荡荡有些害怕，见到妙玉来了非常高兴，说道：“你来得正好，今晚留下来我们下下棋唠嗑。”妙玉犹豫一下，后吩咐尼姑回去把自己晚上打坐的用具拿过来。妙玉与惜春连下四盘围棋，惜春皆输了。最后妙玉让了四个子，惜春先手，才靠数点数赢半目。

    到了四更，妙玉正准备打坐，就听见外边有男人喊叫急促跑动声音，又听有人上到屋顶去了，惜春、妙玉等屋里人吓得吹灭了灯，不敢作声。半天，才听得上夜婆子进屋来说有贼到上房偷了老太太留下的东西。

    平儿扶着凤姐来到上房，看到翻空的箱子七零八落地散在地上，凤姐大声吼道：“把上夜的婆子都捆些来，统统交到营官去审。”众女人哭成一片。四更上夜婆子与五更上夜的婆子相互推说。林之孝同贾芸在一旁劝解道：“谁也愿意这样，但东西丢了，你们是负责巡夜的，肯定是要找你们。打死的一个贼是周瑞的干儿子何三，连太太也脱不了干系，何况你们。”

    惜春哭着对凤姐说：“二奶奶病了，还有话说。我是没得说，要我看房子偏又出这个事，都是我嫂子存心撺掇我留下看房子。”凤姐看着惜春哭成泪人样子，安慰说道：“你别这样想，谁愿意这样子，现在既然这样，也只有想开些，不要瞎想，放心，有我在。”两人正说着话，突听，包勇在外大声嚷道：“我昨儿晚上就不许那个姑子进来，老爷太太们都不在，在我们甄府是不允许的，结果，婆子们非要让她进来，这不出了事。”

    平儿说：“谁呀，这没有规矩。”