年关将近，宁荣两府又开始忙过年事宜。

    尤氏早上起床，正在梳洗，丫环来回禀：“兴儿刚才来说一包碎金子共计一百三十六两八分六钱，成色不等，送去加工做成二百八十五个金锞子。锞子上印有‘吉祥如意’，‘事事顺心等字样。’”尤氏边照着镜子，边往脸上抹粉，边说：“赶快包好了送到那边老太太处，已经来问过了，等着要用呢。”

    贾蓉媳妇正陪尤氏在屋里吃饭，贾珍进来，贾蓉媳妇忙起身回避。

    “皇上年例恩赐领回来了没有。”贾珍问道。

    “已派蓉儿去领了。”尤氏答道。

     “虽然我们家并不等着这个钱过年，不象那些穷官，眼巴巴等着这一千两银子过年，但是，这个钱的意义可不一般，”贾珍说，“不仅外人看了体面，祖宗见了更是喜欢，真是荣光耀祖。”

    两人正说着，贾蓉提着个黄袋子进来。贾珍厉声问道：“怎么去了大半天才回来。”贾蓉陪笑说：“今年不在礼部领了，改在司库领了。碰到几位爷，他们都问父亲安呢。”贾珍捋了捋胡须，哈哈笑道：“他们那是念我，是念我的戏酒。”停了会，又想什么，“今年，你提前去找二奶奶要到那边府里请人的单子，我们注意下帖请人时别重了同一天。免得象往年都请到一天了，给别人说闲话，说我们尽讲些虚礼，不是真心待客。”

    一个下人拿了一个帐单进来说：“乌进孝送东西来了。”贾蓉接过帐单，交给贾珍。贾珍看着帐单，摇着头，气鼓骂道：“砍头的，怎么现在才来。”背着双手就往外走。

    乌进孝战战競競站在大厅门口，左顾右盼，见贾珍来了，又是点头又是哈腰地跟着进了大厅。

    “你多久出来的，怎么现在才到。”贾珍转过身，双眼直视乌进孝说道。

     “两个月前就出来了，本是一个月的路程，又是雨又是雪，又担心货物受损，走走停停，竟走了两个月。小子们还想来，惦着皇城根下景致。我虽说这个年纪了，还是不放心，过几年再来说。”乌进孝从贾珍的眼里知道了贾珍意思，借故表示自己忠心。

    贾珍心知明肚，但是并不领情，还是把帐单举在眼前摆了摆说：“你这是打擂台，这些东西统统算起来，也不过三、五千，这还过什么年。”

    乌进孝哭伤着脸，用讫求眼神望了贾蓉，又望着贾珍说：“今年确实老天不作美，开春后雨就下个不停，种下去的种子收不上来，真把人急死了。确实收了这点东西不容易。”说着好象发现了什么新大陆，两眼睁大，“我兄弟守那边府上的庄子比我们大两倍还多点，结果东西跟我们一样多。”

    贾珍叹了口气，说：“我们这边开销也就几项，马虎点也还过得去。那边可就不同了。”