贾政得知宝玉在外结交戏子蒋玉函，两人的私下互换汗巾，往来过密，得罪了忠顺王；加上贾环谎称因宝玉欲强奸金钏，金钏被逼投井自杀，气得贾政横眉瞪眼，心想如何生得这种逆子，干出坏我名声，有辱祖宗的大逆不道丑事来，于是横下一条心，把宝玉关在书屋院子里，命宝玉趴在长櫈上，要小厮拿起一根棍子对着宝玉的屁股打，打了几下，觉得不解恨，于是从小厮手中夺过棍棒，踢开小厮，对着宝玉就是一阵猛打。宝玉先还叫两声，动一下，后来哼一下，最后疼晕过去，一动不动。

    幸亏有人跑去给王夫人报信，王夫人衣服都来不及换，扶着小丫环赶了过来，见宝玉一动不动，下面裤子打烂了，血肉模糊，王夫人当即泪流不止，抱着宝玉大声哭喊道：“儿呀，肉呀!”

    贾政在一旁吼道：“不孝逆子，不要也罢。”说完，操起棍棒又要狠打。

     这时，李纨、凤姐等人也过来。

     王夫人跪下握住贾政棍棒，用乞求语气说道：“老爷息怒，切切以身体为重；再则，老太太最疼宝玉，如果有个三长两短，如何是好；”越说越伤心，“如果珠儿在，你怎么对宝玉，我都不问，可我现在就这么个儿呀，”正说着，贾母进了来，边走边说道：“这是要赶我们回南京，我和你媳妇现在就收拾东西。”贾政听了，当即跪在贾母面前含泪说道：“儿子不孝，让母大人受惊了。我也是恨铁宝玉不争气，对不起列祖列宗。”

    贾母把拐杖敲得地上咚咚响，说：“谁说你管儿子错了，但是，你不应该下手这么狠。”

    宝玉最终被抬回了怡红院。黛玉知道宝玉挨打，心情极为悲痛，特在宝玉送来的旧手帕提诗三首，其中一首是：

    眼空蓄泪泪自流，暗撒闲抛更为谁；尺幅鲛绡劳赠惠，为君那得不伤悲。