贾雨村当上县令不久，就因过于贪酷，被同僚参奏，龙颜大怒，圣旨革去官职，返回原籍。贾雨村内心忿忿不平，但表面装着若无其事，仍笑着和同属打招呼话别。先让家人回了家乡，自己则游历山川河流。

    贾雨村在扬州因身体不适，只得暂时住下治疗休养。其间，听得今年江浙盐政钦点是林如海。林如海出身世宦之家，自己从小就苦读诗书，二十出头就大比中，春风得意，中了进士，被圣上点了探花。娶的夫人是贾母所生女儿贾敏。但是唯一缺憾是年过半百，膝下无子，几位姬妾都未生育，只有与贾敏所生女儿，乳名黛玉，才五岁。现在正要聘请一位启蒙老师。贾雨村想着林如海在官人脉丰富，必能为自己东山再起有所利用，就托人找关系当上了黛玉西宾。

    林黛玉和两个伴读使得贾雨村教书任务不重，加之黛玉时常生病请假，贾雨村更有闲情读书或到外游走。

    一日，贾雨村来到郊外人迹希少处，见有一座破旧庙宇，于是兴步走近一看，门匾写着《智通寺》，门框两边刻着一幅对联：

       身后有余忘缩手  眼前无路想回头

    贾雨村驻足默默念了几遍后，不由自言自语感慨道：“联文也许平庸，寓意确深刻。”

    雨村走进寺庙，想找一位主持请教一番，找了一圈，只有一个又聋又哑老者在烧火做饭，雨村只得怏怏离开。