贾琏从工部回来，到王夫人屋里把了解情况对王夫人说：二叔被节度使参了，玩忽职守，放纵下属，重征粮米，欺压百姓。幸亏圣上念及勤俭谨慎，初次外任，经验不足，虽降职三级，但能在部里员外郎中行走。

    王夫人叹了一口气，说：这也许是最好结局，只要能平安回来就好。外任那里能做得。

    贾琏惊奇地问道：太太原来早就知道。

    王夫人瞪大眼睛说：你看跟了他去的一帮人的女人没过多长时间，个个弄得金头银面，绫罗绸缎，招摇过市，都不是他们男人巧取豪夺捞回来的银钱。你二叔到好，别说没见解拿东西回来，反致使倒从家里要了不少银子去贴用了，只怕再过几年，不仅家底要掏空不说，连祖上英名也给毁了。

    两人正说着话，薛姨妈房里一个婆子慌慌张张进来，也不请安，就走到王夫人跟前急急忙忙说：不得了，我们家出大事了，太太请派个爷们过去帮助料理一下。

    王夫人乜斜望了婆子一眼，把身子往后靠了一下，想离婆子离得远点，不耐烦地说：有什么大事，你把话清楚些。

    我们家奶奶死，婆子神色紧张地说。

    这有什么大惊小怪的，死了就死了，王夫人总听薛姨妈唠叨，至从薛蟠娶了这个金桂媳妇进门，家里就没有一天安宁之日，害得蟠儿不能在家待，结果在外惹事，落得坐牢候斩下场，现在听说金桂死了，心想这真是天遂人愿。