宝玉生日到了，恰好与宝琴是同一天。虽然，贾母、贾政、王夫人不在家，两人生日还是要过，只是简单办理。单说宝玉收到寿礼。清观寺张道士送来了贺礼。王子腾送来寿面100斤、寿鞋袜一双。凤姐也送了一双寿鞋袜，其她姐妹等众人皆送了不等礼品。

    生日这天，宝玉早早起床，盥洗完毕，匆匆来到前厅，李贵已在前案几上焚上一炉香。宝玉拿起三支香点燃，对着天地三叩拜；转身走到门口台阶上，对着贾母、贾政、王夫人所在方向三鞠躬。又到了宁国府祭宗祠祖先祠。接着回到荣国府给四老奶妈行了礼，接着进了大观园先给李纨让了，又到各姊妹屋里让了一下，方回怡红院。

   贾环带着贾兰来了，后面还跟着侍书、莲花儿、入画、小螺等一群叽叽喳喳说说笑笑拿着垫子小丫环，要给宝玉下跪叩头行礼。袭人笑眯眯地说：“太太讲了，不要和年轻人下跪，慢得折了寿。”

    平儿打扮得花枝招展春风满面掀帘进屋来。宝玉忙起身让坐，笑着说：“刚才去看凤姐姐，凤姐姐在屋里不方便进去，我还特别跟丫环传话也向姐姐让了。”平儿笑嘻嘻地说：“我们那担待得起，我给二爷拜寿，”说着就下跪，宝玉忙上前扶起，平儿作了三个揖。

    站在一旁的袭人对宝玉使眼色说：“你也应给她作揖，”宝玉一脸不解望着袭人，“今天也是她的生日，” 袭人补充说。宝玉扭过头，对着平儿作了揖。探春对跟平儿一起来丫环说：“回去和你奶奶说，今天是平儿生日，我们把她留下做寿了。”又把柳家的叫过来说：“厨房单独做一桌酒席为平儿庆生。”