宫中一位老太妃薨逝了。举国上下至哀。凡有诰命之家一年内不得筵宴；平民百姓三月不许婚庆。贾母等人每日清晨进宫，未正之时方回。

    因贾琏、凤姐亦要进宫，家中缺人照料，薛姨妈挪进大观园来住。宝钗处有湘云、香菱；李纨处李婶娘带着两个侄女时来时不来，后来，贾母又安排宝琴住过来；迎春处有邢夫人侄女邢岫烟；探春整日忙于家事，总不在房里；惜春房间窄小；加上贾母特别嘱咐薛姨妈要关照黛玉，薛姨妈自觉与黛玉又亲近一层，就搬进潇湘馆与黛玉同住。

    薛姨妈进了大观园，亦是只顾眼面的事，其他事概不张口。贾府以“尤氏育产”之名向上面告假，留在宁荣两府处理事宜。尤氏每隔一天过来一趟。

    近来，许多宦官之家，纷纷将伶优解散辞退。尤来回王夫人说：“府中学唱戏的十二个女孩子现在也是闲着，不如让她们也学些做家服侍技能。”王夫人想了想，说：“她们毕竟不是作为丫环奴才买进来。这几年，装神弄鬼扮扮丑相也难为她们了。她们的父母当初卖她们干这行也是不得已。现在既然不用了，还是每人给几两银子由父母领回去。这也是有例的。当然有几个留到现在是有讲究的。”尤氏笑着说：“太太说得有理。就按太太意见办。”

     学戏女孩听说要把她们送回家，有的说：“父母卖了她们到府学戏已与她们断绝关系。”有的说：“家里父母已亡，如回去了，叔叔伯伯只怕得了银子还会把她们卖了。”有的贪念贾府物质享受，所以，大多数女孩要留下来，只有四、五人被家人领回去了。