贾母带着薛姨妈、王夫人、凤姐等一行人进了秋爽斋，探春正与丫环说笑。探春笑着连忙起身让坐，倒茶。

     探春素喜郎阔，三间大房没有隔断，房中一个大案桌上放着一堆字贴，十来个方砚，还有一大笔筒，里边的毛笔如树林般插着。西边墙上挂着米芾的烟雨图，两边是颜鲁公的手书一幅对联：烟霞闲骨格  泉石留生涯。

    刘老老带着板儿也跟了进来。板儿因为玩了一会，也混熟了，不象刚来时胆怯，见案几上一大盘中放着几个玉制佛手，就嚷着要。探春拿了一个给他，摸着他的头，笑着说：“不能吃呀。”房间一角放着一张床，床上挂着一顶绣花蚊帐。板儿跑过来指蚊帐上图案说：“这是蝈蝈，我们家地里有，”话还没说完，刘老老上来就是一巴掌，嘴里骂道：“什么黄子，别给脸不要脸，”板儿捂着直哭，一旁笑着连哄带劝，把板儿拉开了。

    贾母坐在屋中听见一阵悠扬的音乐声传来，问道：“这里离街上很近吗。”王夫人笑着解释说：“这是我们自家戏班子在园子边院子里练习声乐。”贾母高兴地说：“既然这样，就叫她们进园子来，在藕香榭演一曲。我们就在缀锦阁吃午饭，隔水听曲子，岂不正好。”凤姐敢忙打发人布置，又随贾母、薛姨妈、王夫人坐一条船去缀锦阁。宝玉、宝钗、黛玉、湘云乘另一条船在后面跟着。

     宝玉望着池中成遍残荷，喃喃自语道：“怎么就没人捞一捞，打扫一下。”宝钗望宝玉瞪大眼说：“园子路上树枝树叶都没来得及清理，还管得了水里。”黛玉两眼直视前方，并不看宝玉，故意提高嗓音，好让宝玉、听见，说道：“我素不喜欢李山义的诗，但确欣赏其中一句：留得残荷听雨声。”