宝钗带宝玉、黛玉到王夫人处，只见人来人往，一会是找凤姐开仓库，领取大观园房屋糊纱窗用的纱。一会又是送来的金银器物礼品要登记入库。王夫人异常繁忙，应接不暇。宝钗和宝玉、黛玉坐了会，就往迎春房里去了。

        大观园各处建筑景物装修装饰已基本完毕。贾蔷选来唱戏的十二个女孩子，整日练习，已会唱二三十首曲子了。置办来十二个小尼姑已能熟练操作礼仪法式。

        贾政见诸事办妥，才小心翼翼正式提出奏请：＂企圣上恩准元妃正月十五日归省父母。＂

         从正月八日开始，就有宫中执事太监陆续来府上察探路线，打围幕，撵走闲人，并划定礼仪场所，用膳地点。

       正月十五日，贾母率众女化正装在大门口等候，贾赦、贾政带领贾珍、贾琏、宝玉、贾环、贾蓉、贾蔷、贾兰等在西街路口站立。午正时，一太监骑着雪白高头大马缓缓驶来，说还早着。娘娘未初沐香，酉正领旨，戌初启程。凤姐走到贾母跟前劝道：＂既然如此，老太太先回屋歇息。＂

       先是来了一对太监，向四周招手，表示来了，然后，分别直挺垂手站立围幕过道两侧，慢慢又来一对依次站立，共来了十对。鼓乐之声隐隐再现。接着八名太监抬着装饰华丽车舆款款而来。贾母跪下行礼，早有太监过来赶忙扶起。

      元妃在车與内透过纱窗观看沿路灯火通明，万花齐放，各处景色豪华艳丽，不由喃喃自语：＂太过奢侈。＂太监引导车舆在更衣室前停下，昭容掀帘，元妃从荣府带入宫中贴身丫环抱琴掺扶元妃进八更衣室。

      贾母领众浩命夫人在大厅里跪迎元妃。元妃上前扶起贾母，又牵着王夫人早已泪流满面地说：＂送到那见不得人地方去，骨肉分离，终是无趣。＂

     黛玉作了一首诗《杏帘在望》

      一畦春韭熟，十里稻花香；世间无饥谨，何须耕织忙