秦可卿丧事在铁槛寺办完了，凤姐带领宝玉、秦钟等众人回到城里来。宝玉回府，见外书房己修好，甚为满意，准备约秦钟夜读。

        不料，秦钟本来体质就弱，这几天与智能缱绻缠绵，回来就病倒了。宝玉见贾政近日过问工课少了，学习就不那么上心了。

      老尼托凤姐要长安节度云心出面说请一事，凤姐告诉来旺如此如此办理。来旺心领神会，找文书冒充贾琏的字迹撰写一份文书，送交云心，云心本来就想巴结贾府，这好机会岂能放过。软硬兼施非要长安守备同意放弃与张财主家的订婚。守备畏惧云开权势，只得收回聘礼，取消婚约。

       张财主恋权贪财，可是女儿金哥重情，听说悔了婚，二话不说，用条汉巾系着上吊自杀了。守备儿子亦是讲义的，见状，把自己身上捆个大石头，投河自尽了。可怜两家落得人财两空，独凤姐得张家3000两银子好不自在。凤姐用这种方式敛财不计其数，此是后话。

        贾政生日，举家庆祝，高朋满坐，异常热闹。忽然，大门看守传话进来，宫中执事太监夏公公要来了，贾赦、贾政不知何事，提心吊胆，收了酒席，撤了戏文，开了正门，率领府中有诰命的站立两旁迎接。

       夏公公面带微笑骑着一匹枣红色的高头大马直接进到大厅前，高声宣旨：＂传贾政到长生殿圣见。＂

       贾政进宫两个时晨，赖大匆匆回来说：＂老爷说元春入选凤藻宫，封贤德妃。请老太太率众浩命夫人人进宫谢恩。老爷已赶往东宫去了。＂

       贾琏送黛玉回到扬州。林如海已病入膏肓，不久就撒手人寰。黛玉悲痛欲绝，伤心不已。贾链帮助林家把林如海安葬了，处理善后，带着黛玉仍乘船沿原路返回。路上，听见元春晋封的喜讯，日夜兼程，竟提前一半时间到家。

       黛玉回来带了许多家乡土特产分给众人。还带了纸笔给宝钗、宝玉、迎春等。宝玉见了黛玉，尤其欢欣，拍手叫道：＂林妹妹这次来了，就不走了。＂还把北静王世荣赠予的蕶芩香珠串送给黛玉。黛玉瞧也不瞧，说：＂什么臭男人的东西，我不稀罕。＂随手摔到地上。宝王赶忙捡起来，要袋人收了起来。

       贾琏进屋，凤姐笑呵呵地说：＂恭喜国舅大爷。一路辛苦了。＂贾琏没有搭理，而是一直盯着凤姐脸看，弄得凤姐不知所措，收起笑脸神情紧张，心想，难道是知道我在外边假借他名义捞银子，来旺是我从娘屋带来的人，他是不说，谁也下会晓得。于是表面强装镇静地问：＂看什么。＂忽见，贾琏笑哈哈地说：＂这些时够忙的，真让你共心了。我看你瘦了没。＂