宝玉、秦钟随凤姐在铁槛寺办完事回到家。宝玉专门要求袭人腾出一间外书房作为与秦钟温习功课之用，但是，秦钟本身体弱，加之天气寒冷，近日深夜都与智能缱绻缠绵，结果一回到家里就一病卧床不起。宝玉深为秦钟病情担忧，整日闷闷不乐。

        一日，贾政正在家中举办生日宴， 亲朋好友皆来欢庆祝贺。忽然赖大匆匆忙忙进来报告说:"宫中夏公公已带人来了，要政老爷听旨。"

        贾政听了急忙带领贾赦、贾珍等男眷来到大门口，开启正门，将夏公公一行迎至大厅上让坐。夏公公面带微笑，摇手示意不坐，立马双手从随从高举手中接过圣旨，口中高声念道:"听旨。"

        贾政众人听了，立即面朝夏公公低头跪下。“即日命贾政上朝晋见皇上。"夏公公宣旨。

        贾政率众人送走夏公公后，回屋快速换了朝服，到朝庭去了。

         贾母、王夫人不明原故，甚为担心，在家中，焚香拜佛，口里不住念道:"阿弥陀佛！“心里想着只求菩萨保佑平安。

        贾政派赖大回家报告:"贾元春受皇上恩宠加封凤藻宫贤德妃。凡诰命夫人均马上进宫谢恩。贾政已到东宫谢恩太上皇和太上皇太后。"

       贾母、王夫人悬起心终于放下，一边和众家人都欢心说笑，一边换了衣服，坐四乘大轿进宫中去了。

       贾琏在苏州安顿好林如海灵柩后，带黛玉回家，一进门，凤姐笑瞇瞇迎上来说:“国舅爷一路劳累，辛苦了。"贾琏正准备换衣服，丰儿来说:"老爷有请。"贾琏转身出门来见贾政。

        黛玉将随身带回书籍放在房里，又将笔本梳子簪子等礼物分给迎春三姊妹、宝钗和宝玉。

        宝玉听了元春晋妃也未见笑，唯见了黛玉回家再不走了，喜得合不拢嘴，疯疯癫癫拍手欢迎，又拿出北静王送的圣上恩赐玉珑香手串给宝玉。

        黛玉拿着瞧也不瞧，随手扔到茶几上，说:"那个臭男人东西，不稀罕。"

       一会，贾琏回屋，有丫环拿了衣鞋过来更换，平儿捧水盆来盥洗脸手。凤姐命人摆饭，亲自斟上剑南香酒。

        贾琏端起酒杯正准备饮，就听帘外一个熟悉声音笑嘻嘻说:"恭喜！恭喜！"接门帘掀起，贾琏奶妈赵嬷嬷满脸堆笑进来。

       凤姐让其坐到炕上，赵嬷嬷执意不从。平儿端来茶几和脚踏放在炕边，赵嬷嬷坐到脚踏上。凤姐又分了两碟菜一壶酒放在茶几上。

        赵嬷嬷笑着说:"有这大喜事，我一定陪二爷和奶奶喝几杯。"

        喝酒中，凤姐见贾琏只顾埋头喝酒不说话，借故问贾琏刚才老爷叫去有什么事。

        贾琏放下筷子，望了凤姐，赵嬷嬷和周围众人，又拿起筷子夹起一块五香卤牛肉放中，边嚼边说:"现如今贤德无比，尊老爱幼，每月3日6日恩准嫔妃椒房进宫探望，还可能准许有条件家庭修省亲大院，方便娘娘回家省亲。"

         凤姐心想这可是一笔不小开销，如今是进的少，出的多。脸上仍露出关切神态，睁大眼睛问:"这修省亲大院是否恩准了。“

         贾琏两手撑在炕几上，双眼望着满几上酒菜，若有所思慢慢地说:"等恩准就晚了。"接着又说:"应该没有问题，周娘娘家里已经开始做了。所以，刚才老爷就是这事，已派人仗量了院子，准备划图纸了。"