美国一项研究发现，少女的情绪与身材的高矮之间有一定的联系，处于青春期和青春期前的少女如长期忧虑，其身高将比其他少女平均矮2.5至5厘米。这种情绪与身高之间的联系在男孩身上没有发现，也许是因为情绪障碍对男孩来说较少见也较短暂的原因。

　　情绪忧虑或沮丧的儿童其生长激素的分泌低于一般水平。生长激素是一种刺激儿童、少年肌肉、骨骼生长的化学物质。这表明精神和情绪对身体发育具有重要影响。

　　这项研究是纽约州北部的两个县随机选择的716名儿童，男女大致各半。在从他们青春期前直到成年的9年中，研究人员定期评判这些研究对象是否具 有情绪消沉以及两种忧虑障碍的症状。一种是分离忧虑，其特征是对离家感到过分不安（即使是离家上学或者在朋友家中睡一夜）。另一种是过分忧虑，其特征是对 诸如外表或学习成绩等事情总是忧心忡忡。

　　研究人员发现，其中少女的忧虑尤其影响她们成年后的身高，使她们成年后比健康的少女矮小。

　　儿童被诊断出有情绪障碍的年龄越大，对身高的影响也越大。在11至20岁时被诊断出有分离忧虑的女孩身上，情绪障碍与身高之间的联系最强烈。

　　情绪在青春期女孩身上的影响比同期男孩身上的影响更明显，其原因尚不清楚。一种理论推测，是女性激素起了作用。因为激素与情绪之间存在某种联系。另一种可能是社会因素。据有关调查证明，女孩比男孩更容易对忧虑或沮丧做出反应。

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