海棠有四品，木瓜海棠其一也。木瓜是不是木瓜海棠的简称，我一直拿不准。木瓜树我见过两种：一种为灌木，植株矮，不过两米；一种为大灌木或小乔木，高可七八米。两种木瓜树的果实颇类，皆芳香袭人，但不可食。两种木瓜树是不是一物呢？这个问题一直让我困惑不解，也让很多人困惑不解。这种木瓜树即灌木类的木瓜，观其花似海棠，故谓之木瓜海棠，也叫毛叶木瓜，它的拉丁名字叫：Chaenomeles cathayensis，而非Chaenomeles Sinensis (Thouin) Koehne。而植株高的木瓜树，指的是光皮木瓜，古代谓之榠楂，亦写作“榠樝”。如此看来：毛叶木瓜即木瓜海棠，光皮木瓜即榠楂，二者非一物也。毛叶木瓜花开早，先花后叶；光皮木瓜花开稍迟，先叶后花，或花叶同放。李时珍说：“木李生于吴越，故郑樵《通志》谓之蛮楂云。俗呼为木梨，则榠楂盖蛮楂之讹也。”以此看来：榠楂又谓之木李。木瓜海棠植株上挂了一个牌子，牌子上的植物名称也没有写准确。以其昏昏，使人昭昭，难矣。