芜菁，又名蔓菁、大头菜、芥菜疙瘩，它还有很多别称，十字花科芸薹属植物。古代谓之葑，《诗经》里有“采葑采菲，无以下体”的句子，可见芜菁是一种古老的蔬菜。芜菁的根茎和叶茎都能吃，它的“下体”比“上体”更好吃，因此采葑不要遗漏其下体，引申为一个人的品德比容貌更重要，不要以貌取人。芥菜疙瘩经常用来腌咸菜，其实炒着吃味道也不错。四十多年前我们家乡的菜园里种植蔓菁，后来不种了，因此现在见不到了。蔓菁开黄色的花，依稀还能记起它的花朵的样子。小时候的谚语说：蔓菁开花，种上地瓜。蔓菁开花时节，也是地瓜插秧的季节，大概在立夏前后的日子里吧。

    蔓菁与苤蓝很像，与萝卜更像。蔓菁与苤蓝同属，二者都是芸薹属。蔓菁与萝卜不同属，萝卜是萝卜属的草本植物，尽管它们更像。苤蓝，我乡谓之“劈啦”。蔓菁，我乡谓之“光啦”。