太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓我自然。

最好的统治者，老百姓不知道他存在；差一些的，老百姓亲近赞美他；再者，害怕他；甚者，侮辱他。统治者不诚信，老百姓才会对他不相信。高明的统治者十分悠闲，发号施令一言千金。事情做成了，老百姓都说自己本来就要这样做的。