监狱规定，凡是被判刑和拘役的犯人，在监狱内都要从事一定的劳动。旅顺监狱的劳动分为两类：一是监狱内劳动，即在大墙内的15座工场干活；二是在监狱外劳动，即在大墙外的窑厂、林场、菜地干活。狱中有11条狱规，如有违犯就要遭到各种惩罚。监狱中的看守和日本犯人对待中国“犯人”的态度也不完全一样。

旅顺监狱15工场是个军用被服厂，有两百多个犯人，专门为日本军队缝制服装。小山是这个工场的看守，年龄30左右，聪明、灵活、办事比较公正，他对中国犯人之间相互给饭吃，采取视而不见的态度。有时分剩下的饭团团，他不让送饭的人带回去，在小山的暗示下都分给犯人吃了。狱中规定，犯人因没有完成劳动定额，或违反狱规就要被罚饭，本来饭量就不够吃而又被减少三分之一，罚饭时间少则3天，多则一个周，还得照常服苦役。犯人成年累月处于疲劳和饥饿状态。如果有犯人胆敢分饭给罚饭者饭吃，如被发现也同样要被罚饭。像小山这样有同情心的工厂看守的很少见。

12工场看守叫田中，他坐在监视台上监视犯人劳动，桌子上放着竹条，发现有不遵守规定的，轻者用竹条打一顿，重者送刑讯室。有一个年轻的犯人，丢失了缝手套的一根针，后来找到了。但看守仍然罚他吃3天7等饭，照常参加劳动。还有一个年轻人缝棉毛衫，同日本犯人发生口角并用烙铁打了日本犯人，当即被日本看守送到刑讯室，绑在老虎登上，惨遭毒打，后又穿上牛皮衣推进暗牢关押一周。回到工场后，大家几乎不认识他了。

在旅顺监狱中，也有的日本犯人对日本军国主义表示不满。一个日本人是东京人，电机工人出身，在一次战斗中被八路军俘虏。八路军对他特别照顾，士兵吃小米，而他却吃大米，八路军也很信任他，但他乘机逃回了日本军队。日本军官认为他对天皇不忠，应该剖腹自杀。后来他被日本军事法庭判了6年徒刑，送到旅顺监狱关押。他经常对同在一个工场劳动的犯人说，八路军好得很，我不应该跑回来。他说，我的老婆好看得很，我的男孩和我长得一样，战争把我这个幸福的家庭给毁了。中国犯人劳动时出了事，他在看守面前总是说些好话。