打从记事起，每年的腊月二十三过小年，有一项重要任务就是辞灶，送灶王爷上西天。灶王爷是堂屋灶台烧火口上端后面的墙上供奉的神明，其实就是贴在墙上的一张不大的古装纸像。左右两侧是对联：“上天言好事，下界保平安”。横批是“一家之主”，下面横着一条很窄的木板放着香炉。灶王是玉皇大帝派到人世间的神，主要任务是监督这一家是不是爱惜粮食，勤俭持家。每年腊月二十三的晚上，他要上西天去玉皇大帝那里述职。据说灶王的汇报很重要，关系到来年这家人是五谷丰登，还是遭受饥荒。腊月二十三过小年这一天晚上，当家的点燃一炷香插进香炉，摆上馒头、草料、水等供品。为了确保其只“言好事”而不把所有事都告诉玉皇大帝，有时还用糖饴或年糕往灶王爷嘴唇上抹一下把嘴封住，希望他言完好事后再不言语。抹的时候口中还要阵阵有词：

腊月二十三，小年合家欢。

恭送灶王爷，上天言好事，下界保平安。

香燃尽之时，接下来全家下跪，当家的把烟燻火燎变得黑乎乎的灶王爷连同对联小心揭下，揭灶王时口里要念叨：

一家之主是灶王，神通广大法力强。

有求必应心慈善，保佑全家福寿长。

在灶口前或火盆里把灶王点燃，这时口中还要念叨：

口中含蜜糖，灶王好心肠。

上天言好事，回宫降吉祥。

最后对着灶王爷升天的一缕青烟磕头。我们家每年辞灶王的时候，所有的步骤都是由我老爹一手操作，我们都不许出声静静地看着等待磕头。那时，感觉辞灶是一个非常虔诚的仪式，因为灶王的汇报事关我们一家老小来年的生活水平，所以敷衍不得。过了七天，也就是腊月最后一天即大年三十这天早上，再把灶王爷迎回———将一张崭新的纸像贴在同一位置上，同时千万别忘了上香摆供，招待新上任的灶王爷。

这里顺便说一声，灶王的办公地点环境比较艰苦，每天都是烟熏火燎，热气蒸腾。平日一定要注意经常给他打扫卫生，不然他会见怪的。早先年，牧城驿村有一国家干部忽患眼疾，走遍大连各大医院就是治不好。好心人告诉他村里有一个会看虚病的老太太，专看眼病，你找她给看看。那个国家干部有些难为情，说咱是国家干部，怎么能搞迷信活动，影响不好。接着到大医院继续治疗，结果越治越重，眼睛像被什么蒙上似的。实在没有办法，趁晚上没人注意，他老婆领着找他找老太太看病。刚一进门，那老太太就说，你是国家干部怎么还搞迷信活动，影响不好。羞得那干部连连道歉。老太太瞅了一眼，说了一句，你是叫你家的灶王爷见怪了，你看你家灶王脏的，连灶王的眼睛都叫灰尘蒙上了，你叫他怎么履行监督职责啊？你回去，赶紧把灶王的眼睛擦干净，你的眼睛就好了。那两口子千恩万谢，回去就把灶王爷收拾得干干净净。第二天早上起床，那个国家干部两眼铮亮。自此，不敢怠慢灶王，同时对民间有人能看虚病深信不疑。

不知道你发现了没有，现在生活好了，人们浪费粮食的现象非常严重。我们那个小区，有一个老人专门捡馒头、米饭，晒干了喂看场地的几条大狼狗。还有一个老人捡馒头、米饭和扔的米面用来喂果树。浪费粮食的现象根本没有人管，如果供奉灶王的传统保留至今，恐怕就不会出现浪费粮食的现象。人们会担心听了灶王的汇报，玉皇大帝会降灾的，那是要饿肚子的。就这一点来看，我还是很怀念灶王爷的，怀念从辞灶那天起渐浓的年味。