这里所说的私立，并不是中国那种以赢利为目的的私立中学。而是和美国的私立大学一样，是非赢利、不受政府干预的机构。学校的校长由学校的董事会任命。学校的经费多数靠校友的捐款所成立的基金来支付。当然，学费也是学校的一笔可观收入。学校的基金，一般情况下，由专业的投资公司管理。所以，学校赚钱还是赔钱几乎与个人没有关系。您可能会说，美国的私立学校是慈善机构。其实，有许多中小学还真是天主教、基督教、犹太教、及佛教宗教团体在经营管理。

无法绝对地说，美国这些一流大学录取吉米的原因是什么。但是，我们可以肯定：由于吉米的华裔背景，又是男生，进入美国前几名大学的难度是不言而喻的。对于这么多著名大学能够录取他，他的各方面，或是某些方面，一定是有特殊的吸引力。可是，在他的故事里，吉米，在体育或文艺等方面，没有表现出什么特殊的“天赋”。也没有得过全国或州的冠军、亚军、甚至季军什么的；他又不是出身名门或豪门；家庭也不是穷得要靠资助来上大学。是什么特殊的因素使得吉米在激烈的竞争中脱颖而出呢？

除了他在可利贞的学习成绩奠定了他在学习和智力方面的基石之外，吉米丰富多彩的经历、他的创造精神和他的进取精神可能是他成功的因素。 吉米小学是在公立学校毕业的，初中和高中就读于一所美国最古老的也是最好的男生私立学校。他参加过Prep for Prep的辅导，受益匪浅。在私立学校学习不断进步，成绩斐然的。同时组织了舞蹈俱乐部、亚洲文化俱乐部。吉米参加过话剧表演、编辑过学校刊物。另外，在校外活动方面更是可圈可点。由于吉米平时善良、幽默，广结善缘。可以想象，学校、老师、同学写的推荐信对吉米与他们相处的五年时光给予了完美的赞赏。(待续...)